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이강덕 포항시장을 비롯해 이철우 경북도지사와 허윤홍 GS건설 신사업부문 대표, 유관기업체 관계자 등이 참석했다.
에네르마는 2023년까지 1500억원을 투입해 영일만 4일반산업단지 내 12만㎡ 부지에 연간 4000t 규모의 리튬, 코발트, 니켈, 망간 등 희귀금속 추출·생산시설을 갖출 예정이다. 향후 연간 1만t 규모로 생산량을 늘릴 계획이다.
이강덕 포항시장은 “이번 GS건설 에네르마(주) 착공으로 포항은 양·음극재 생산 및 리사이클링에 이르는 이차전지 밸류체인을 형성하게 돼 타 도시와는 차별화된 경쟁우위의 입지를 굳히게 됐다”고 말했다.
GS건설의 이차전지 리사이클링 사업은 지난해 1월 대통령이 직접 참석한 투자양해각서(MOU) 체결 식을 통해 가시화됐으며, GS건설은 이 사업의 본격적인 추진을 위해 지난해 10월 자회사인 에네르마를 설립했다.
이차전지 리사이클링 사업은 사용 후 배터리나 제조 과정에서 나온 배터리 스크랩에서 이차전지 핵심 원료를 추출·재생산하는 사업이다. SNE리서치에 따르면 글로벌 사용 후 배터리 리사이클링 시장의 규모가 2030년에 약 20조 원에 이를 것으로 전망되고 있어 국내 많은 기업들이 배터리 리사이클링을 차세대 사업으로 삼고 연구·개발 및 투자를 진행하고 있다.
특히 에네르마(주)가 추진하게 될 배터리 리사이클링 사업은 현재 대부분 수입에 의존하고 있는 값비싼 리튬, 코발트, 니켈, 망간 등의 배터리 원료를 사용 후 배터리에서 추출 재활용해 수입에 대한 의존도와 전기 차 가격을 낮출 수 있는 일거양득의 효과가 있다.
한편 포항시와 경북도는 4차 산업혁명을 선도할 이차전지산업을 새로운 먹 거리 산업으로 육성하기 위해 배터리 리사이클링 규제자유특구 지정뿐만 아니라, 사용 후 배터리 자원순환 클러스터 구축사업도 추진하고 있다.
또 오는 10월 포항블루밸리 국가산업단지 내 배터리 실증 및 종합관리를 위한 이차전지 종합관리센터도 준공 예정에 있어 이차전지 선도도시에 걸맞은 타 도시와는 차별화된 인프라가 구축될 것으로 전망된다.
이 외에도 포항시는 우리나라 대표적 이차전지소재 기업인 에코프로와 포스코케미칼이 이차전지 핵심소재인 양극재와 음극재를 생산하고 있으며, 이번 GS건설 에네르마(주) 착공으로 핵심소재 원료 국산화의 발판을 마련하게 됐다.
