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가디언 등 영국 언론에 따르면 참여 기업들은 향후 6주간 주 4일제를 실험한다. 지역 음식점부터 대형 투자회사, 병원 등 다양한 업종이 참여한다.
실험은 봉급 삭감이 없는 ‘100:80:100 모델’을 기반으로 한다. 임금은 100% 유지하면서 근무시간은 80%로 줄이되 생산성은 100%를 유지해야 한다는 게 골자다.
근로자들은 주4일제에 대해 긍정적인 실험 결과가 나오길 기대하겠지만, 기업들은 5일 동안 할 일을 4일 만에 할 수 있을지를 주목할 것으로 보인다. 아이슬란드의 경우 앞서 공공 부문에서 두 차례 주4일제 실험을 진행한 바 있는데, 업무시간 단축에 상응하는 생산성 감소는 발견되지 않은 반면, 근로자의 삶의 질은 크게 개선된 것으로 나타났다고 CNN이 전했다.
이번 실험은 비영리단체 ‘주4일 글로벌’과 옥스퍼드, 캠브리지, 보스턴 대학 연구진 등이 기획했다. 연구자들은 주4일제가 기업 생산성, 근로자의 복지여건 변화, 환경이나 성 평등성 등에 미치는 영향 등을 측정할 예정이다.
주4일 글로벌의 조 오커너 최고 운영자는 “코로나19 팬데믹에서 벗어나면서 기업들은 노동자의 삶의 질이 경쟁의 새로운 지평이 되고, 근무시간 단축과 생산량에 집중하는 노동방식이 경쟁력을 높여주는 도구가 되고 있다는 점을 인식하고 있다”고 말했다.
보스턴 대학 줄리엣 스코어 사회학과 교수는 이번 실험이 “역사적인 실험”이라며 “우리는 실험을 통해 근로자들이 추가로 얻은 휴일에 어떻게 지낼지, 스트레스를 얼마나 줄이고 삶의 만족도는 얼마나 높일 수 있을지 등을 연구할 예정”이라고 전했다.
가디언에 따르면 올해 말 스페인과 스코틀랜드에서도 정부가 지원하는 주4일제 실험이 시작될 예정이다.
