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이와 관련 농진청은 23일 최근 반복적으로 발생하는 꿀벌 피해의 중요 요인으로 꼽히는 꿀벌 응애 발생 밀도 조사를 통해 양봉농가 피해 정도를 예측할 수 있도록 현황 파악을 진행하고 있다고 밝혔다.
농진청에 따르면 지난해 9~11월 월동 전 내성 응애 확산으로 피해가 발생했지만 월동 후 적극적인 꿀벌 증식과 방제 노력을 추진 결과, 올해 벌꿀 생산량은 평년 대비 증가세로 돌아섰다. 아까시꿀 생산량은 벌통당 26.8kg으로 평년(2017년) 대비 51% 이상 크게 늘었다.
월동 전 8월~10월 양봉농가 사육 현황을 조사한 결과, 평균 봄벌 사육 시기 대비 꿀벌 증가율이 79.3%로 나타나 피해 발생 이전 수준으로 회복된 것을 나타났다.
농진청 관계자는 "농림축산식품부와 집중 방제 기간 등을 정해 꿀벌응애 방제에 만전을 기하고, 대부분의 양봉농가에서도 꿀벌응애를 적극적으로 방제해 피해를 막았기 때문으로 풀이된다"고 말했다.
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농진청의 월동 전 꿀벌의 증식 현황 조사 결과, 올해 대부분의 양봉농가에서 사육하는 꿀벌이 월동에 필요한 최소한의 벌집수인 3매 이상의 벌집(일벌 8000마리 이상)을 확보한 것으로 확인됐다.
단 11월 불안정한 기상 상황 등으로 월동 꿀벌 관리에 어려움이 있을 것으로 전망됐다.
한상미 농진청 양봉생태과장 "현재까지 꿀 생산량과 사육 봉군 수가 안정적인 것으로 확인됐다"면서도 "내년 봄 성공적인 꿀벌 증식을 위해서는 월동기 양봉농가의 사양관리가 매우 중요하다"고 말했다.
한 과장은 "변덕스러운 겨울 기상으로 인한 꿀벌 피해를 예방하고, 내년 봄 안정적인 사육에 필요한 기술 확산에 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.
