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29일 외교부는 조 장관의 이번 방문에 대해 "도널드 트럼프 행정부 출범 이후 한미 간 조선업 분야의 협력 강화 필요성이 지속 부각되는 가운데, 담당 국장들과 현재 진행 중인 한미 간 협력 현장을 눈으로 확인하고 업계의 목소리를 청취하기 위해 이뤄졌다"고 밝혔다.
조 장관은 "최근 급변하는 지정학적 환경 속에서 미국이 조선업 역량의 부흥을 위해 동맹국과의 협력에 적극적인 관심을 보이는 만큼, 한미 간의 조선업 분야 협력을 확대함으로써 양국 간의 안보 및 경제 협력을 한 단계 더 격상시킬 수 있을 것"이라고 말했다.
그러면서 외교부 차원에서도 유관 부처 및 업계와 소통하면서 한미 조선업 협력이 국내 기업들의 기회요인을 극대화하는 방향으로 진전되도록 미측과 적극 협의하겠다고 전했다.
조 장관은 특히 조선업 협력이 한미동맹의 틀 속에서 선순환적으로 발전하도록 하는 것이 중요하다고 했다.
한화오션은 국내 업계 최초로 미국 현지 필리조선소를 인수하고 미국 함정 지원함 2척에 대한 MRO를 수주했다.
