중국인 유학생 비자 취소 美 발표에 中 반발

中 외교부 정치적 차별 주장
美 국가 이미지와 신용 훼손 강조
즉각 맞보복은 일단 자제

아시아투데이 홍순도 베이징 특파원 = 중국이 마코 루비오 미국 국무장관이 자국 공산당과 관계가 밀접한 중국 유학생 비자를 취소하겠다고 공식적으로 밝히자 29일 미국이 정치적 차별을 하고 있다면서 강력 반발했다.

마오닝 중국 외교부 대변인. 일부 중국인 유학생들의 비자를 취소한다는 미국의 발표에 강력 반발했다./중궈신원왕(中國新聞網).

마오닝(毛寧) 중국 외교부 대변인은 이날 열린 정례 브리핑에서 "미국이 이데올로기와 국가 안보를 구실로 중국 유학생 비자를 억지스레 취소하는 것은 중국 유학생의 합법적 권익을 심각하게 훼손하는 것이다. 양국의 정상적 인문 교류를 방해한다"고 말했다. 이어 "중국은 이에 단호히 반대한다. 미국을 향해 교섭을 제출(항의)했다"고 덧붙였다.

또 마오 대변인은 "미국의 이 정치적 차별 행위는 미국이 일관되게 표방해온 이른바 '자유·개방'이라는 거짓말을 폭로한 것"이라고 주장한 후 "미국 스스로의 국가 이미지와 국가 신용을 한 걸음 더 훼손할 뿐"이라고 강조했다. 그러면서 중국이 보복 조치를 고려하고 있는지에 관한 질문에는 별다른 답변을 내놓지 않았다.

이외에 그는 미국의 비자 취소 조치가 무역 등 다른 미중 관계 영역에 영향을 줄 것인지를 묻자 즉답 없이 "우리는 미국이 중국과 마주 보고 건설적이고 중미 관계의 건강하고 안정적이면서 지속가능한 발전에 도움이 되는 일을 많이 하기를 희망한다"고만 말했다.

중국이 이처럼 즉각 맞보복안을 검토하지 않는 것은 90일 동안의 휴전에 들어간 미중 무역전쟁에 악영향을 미치는 것을 피하면서 수위 조절을 모색하고자 하는 의중을 반영한다고 볼 수 있을 것 같다. 다시 말해 미국과 갈 데까지 가는 최악의 상황 만큼은 면해보자는 절실함과 밀접한 관계가 있지 않은가 보인다.

이보다 앞서 마코 루비오 미 국무장관은 28일(현지 시간) 성명에서 도널드 트럼프 행정부가 "중국 공산당과 관련이 있거나 (안보와 직결되는) 중요한 분야에서 연구하는 이들을 포함, 중국 학생들의 비자를 공격적으로(aggressively) 취소할 것"이라고 밝힌 바 있다. 또 앞으로 국무부가 중국과 홍콩에서 들어오는 모든 비자 신청에 대한 심사를 강화하기 위해 비자 기준도 개정할 것이라고 전했다.

미국은 최근 들어 중국을 비롯한 세계 각국의 유학생들이 자국의 핵심 기술 분야에 진입, 첨단기술을 탈취해간다는 인식 하에 외국인 학생들에 대한 감시를 강화해왔다.