평신도 사역자 양성을 위한 온라인 교육과정
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19일 여론조사기관 목회데이터연구소의 최근 발표에 따르면, 지난해 국내 주요 신학대학원 7곳의 평균 충원율은 85%에 그친 반면, 현직 담임목사를 대상으로 한 조사에서는 '부교역자 모집 공고를 냈지만 지원자가 없었다'는 응답이 83%, '앞으로 부교역자 초빙이 더 어려워질 것'이라는 전망에는 86%가 '그럴 것'이라고 답했다.
이처럼 한국교회가 심각한 교역자 수급난에 직면해 있는 가운데 평신도 사역자 양성에 대한 필요성이 갈수록 강조되고 있다. 그러나 현실적으로 이를 감당할 수 있는 체계적이고 접근 가능한 신학 교육기관은 매우 부족한 상황이다.
이에 원격평생교육원은 평신도 사역자 양성을 위해 100% 온라인으로 신학을 공부하는 교육 과정을 운영하고 있다. 대부분의 강의는 총신신대원 및 학부에 재직 중인 교수들이 담당한다. 학습자들은 컴퓨터, 휴대전화를 통해 언제 어디서나 쉽게 수업을 들을 수 있다.
원격평생교육원 방은영 원장은 "평신도가 말씀 위에 바로 서야 교회가 건강해지고, 평신도 사역이 살아나야 한국 교회의 미래가 보인다"며 "목회자와 부교역자 수급의 공백을 메우기 위해 이제는 성도 한 사람 한 사람이 말씀의 사역자가 돼야 할 때"라고 강조했다.
