정의선 “럭셔리는 가격 아닌 고객이 느끼는 가치…EREV도 확대”

GV90 공개 현장서 제네시스 미래 비전 제시
“안전하고 좋은 차가 브랜드 가치 높이는 출발점”
EV·전고체 연구 지속…하이브리드·EREV 확대 시사

정의선 현대자동차그룹 회장이 19일(현지시간) 미국 샌프란시스코 팰리스 오브 파인 아트에서 열린 'GV90 월드 프리미어' 현장에서 발표를 하고 있다./제네시스

정의선 현대자동차그룹 회장이 제네시스의 럭셔리를 가격이 아닌 고객이 체감하는 가치로 정의했다. 안전과 품질을 기본으로 고객이 지불한 가격 이상의 만족을 제공하는 것이 제네시스의 브랜드 가치를 높이는 길이라는 설명이다. 전동화 전략에서는 전기차(EV)와 함께 하이브리드와 주행거리연장형 전기차(EREV)를 확대하겠다는 방향도 제시했다.

정 회장은 19일(현지시간) 미국 샌프란시스코 팰리스 오브 파인 아트에서 열린 'GV90 월드 프리미어' 직후 기자들과 만나 "진정한 럭셔리라는 게 정형화돼 있는 게 아니다"라며 "본인이 가격에 비해 훨씬 더 가치를 느끼고 그것이 본인의 인생에 많이 도움이 된다고 느끼면 그것이 진정한 럭셔리라고 생각한다"고 밝혔다. 이어 "그렇게 되려면 품질도 좋아야 하고 안전해야 하며, 돈을 냈을 때 그 가치를 기대 이상으로 해줘야 한다"고 강조했다.

제네시스 브랜드 가치를 한 단계 끌어올리기 위한 조건으로도 안전과 품질을 가장 먼저 꼽았다. 정 회장은 "브랜드 가치를 올리려면 안전하고 좋은 차를 만드는 게 중요하다고 생각한다"며 "가격으로만 결정되는 게 아니고 타는 분들이 얼마나 만족하고 그분들의 인생에 얼마나 도움을 줄 수 있느냐가 중요하다"고 말했다. 그러면서 "거기서 브랜드 가치가 나오는 것이기 때문에 열심히 해야 하고 가야 될 길도 멀다고 생각한다"고 덧붙였다.

이날 공개된 GV90은 정 회장이 강조한 제네시스의 럭셔리 철학을 구현한 첫 초대형 플래그십 전동화 스포츠유틸리티차량(SUV)이다. 제네시스는 세계 최초 독립 개폐형 히든 B필러 코치도어를 적용한 'GV90 네오룬'과 일반 스윙도어 방식의 'GV90'을 함께 공개했다.

정 회장은 GV90 개발 과정에서 적지 않은 기술적 도전이 있었다는 점도 공개했다. 정 회장은 "GV90을 하면서 사실 챌린지가 많았고 연구소 연구원분들이 너무너무 수고가 많았다"며 "풀지 못한 난제도 많았고 우리가 처음 시도하는 부분도 있어서 다들 걱정도 많이 했다"고 회상했다.

이어 "'그래도 해보자. 이걸 해서 우리가 이뤄내야 또 한 단계 올라갈 수 있다'고 마음을 합쳤다"며 "고생하면서 풀어냈고 좋은 결과가 나왔으면 좋겠다. 많은 분들이 만족해야 우리도 만족할 수 있는 것"이라고 말했다.

향후 전동화 전략에 대해서는 EV 일변도가 아닌 다양한 파워트레인을 병행하겠다는 뜻을 밝혔다. 특히 EREV 확대 가능성을 직접 언급했다. 정 회장은 "전동화는 EV는 EV대로 가고, 배터리도 전고체를 연구하고 있기 때문에 그 부분이 나와야 좀 더 효율적인 방향으로 갈 수 있을 것"이라며 "하이브리드나 EREV 쪽은 저희가 보니까 괜찮은 것 같다. 그래서 EREV 쪽도 좀 많이 해볼 생각"이라고 말했다.

전동화 기술 수준에 대해서는 아직 갈 길이 멀다고 평가했다. 2015년 제네시스 출범 당시 경쟁사보다 앞선 친환경차를 개발하겠다는 목표를 제시했지만 이를 아직 달성하지 못했다는 자체 평가다.

정 회장은 "지금 전기차와 수소연료전기차를 하고 있기 때문에 아직 달성하지 못했다"며 "전기차도 배터리나 모터 등 보강해야 할 부분이 많고 수소연료전기차는 이제 시작"이라고 말했다. 내연기관 역시 연비를 높이고 배출가스를 줄이는 방향으로 지속적인 기술 개발이 필요하다고 덧붙였다.

GV90의 고객층을 특정하지 않겠다는 점도 강조했다. 정 회장은 "특정인만 타는 게 아니고 차를 좋아하시는 분들이 바라시는 것을 해결할 수 있도록 해야 한다"며 "선택은 다 고객의 자유이기 때문에 고객층을 특정할 수는 없다고 생각한다. 누구든 좋으면 타는 것이고 저희는 최선을 다할 뿐"이라고 말했다.