두산퓨얼셀, 美AI 데이터센터 전력시장 첫 진출…5014억원 연료전지 공급

하이엑시엄에 PAFC 공급
올 하반기부터 순차 납품
북미 추가 수주 확대 추진

두산퓨얼셀의 PAFC 제품. /두산

두산퓨얼셀이 연료전지를 앞세워 미국 인공지능(AI) 데이터센터 전력 시장에 처음 진출한다. 미국 내 전력 수요 증가에 대응해 데이터센터 인근에서 직접 전력을 생산하는 '온사이트(On-Site) 전원' 수요를 공략하며 북미 시장 확대에 나선다.

2일 두산퓨얼셀은 ㈜두산의 미국 자회사 하이엑시엄과 5014억원 규모의 인산형 연료전지(PAFC) 공급계약을 체결했다고 공시했다.

제품은 올해 하반기부터 오는 2028년 상반기까지 하이엑시엄에 순차적으로 납품된다. 하이엑시엄은 이를 미국 내 AI 데이터센터에 공급할 예정이다.

이번 계약은 하이엑시엄이 미국 데이터센터향 연료전지를 수주하면서 성사됐다. 두산퓨얼셀은 익산공장에서 연료전지를 생산해 공급하고 하이엑시엄은 북미 지역에서 영업과 엔지니어링, 프로젝트 수행, 시운전, 장기 유지보수 서비스(LTSA) 등을 담당한다.

두산퓨얼셀은 현재 익산공장을 기반으로 연간 약 275MW 규모의 연료전지 생산능력을 갖추고 있다. 누적 설치 실적은 800MW 이상이며 향후 수요 확대에 맞춰 추가 증설도 검토할 계획이다.

회사가 미국 데이터센터 시장을 주목한 배경에는 현지 전력 부족 문제가 있다. AI 확산으로 데이터센터 전력 수요가 빠르게 늘고 있지만 발전소와 송배전망 구축에는 수년이 소요돼 전력 공급이 데이터센터 투자 확대의 제약 요인으로 떠오르고 있다.

이에 따라 데이터센터 인근에서 직접 전력을 생산하는 온사이트 전원이 대안으로 부상하고 있다. 송배전망 증설을 기다리지 않고 전력을 공급할 수 있다는 점에서 연료전지와 가스터빈 등 분산형 발전설비에 대한 관심도 커지는 추세다.

두산퓨얼셀은 PAFC의 안정적인 연속 운전과 모듈형 구조를 경쟁력으로 내세우고 있다. 전력 수요에 맞춰 설비를 단계적으로 늘릴 수 있고, 두산퓨얼셀과 하이엑시엄이 생산부터 현지 프로젝트 수행까지 역할을 나눠 계약 이후 약 1년 내 미국 고객 사이트 설치를 완료할 수 있다.

연료전지 발전 과정에서 발생하는 열을 흡수식 냉동기나 히트펌프와 연계해 데이터센터 냉각에 활용할 수 있다는 점도 강점으로 꼽힌다. 향후 그린수소 인프라가 확대되면 설비 개조를 통해 수소 연료 모델로 전환하는 방안도 가능하다.

두산퓨얼셀 관계자는 "이번 계약은 AI 시대 데이터센터의 전력 병목 문제를 해결할 수 있는 자가전력(Behind The Meter, BTM) 솔루션으로서 핵심 시장인 미국에서 경쟁력을 확인한 것"이라며 "이를 발판으로 신속한 공급과 단계적 확장성을 앞세워 북미 시장에서 추가 수주를 확대해 나가겠다"고 말했다.