병실과 교실 사이 징검다리…20주년 맞은 서울아산 어린이병원학교

2006년부터 소아청소년 환아 1000여명 수료
병원 안 학업 공백 줄이고 건강한 교실 복귀 도와

서울아산병원 어린이병원학교에서 김혜리 어린이병원학교장, 임호준 어린이병원장이 자원봉사자 이은정 교사에게 한문수업을 듣고있는 소아암 환아들을 격려하고 있는 모습/서울아산병원

병원복을 입고 치료받는 동안에도 아이들의 시간은 멈추지 않는다. 병실과 치료실을 오가는 일상 속에서 책을 펴고 또래와 같은 진도를 따라가며, 언젠가 다시 돌아갈 교실을 준비한다. 아이들이 '환자'에서 다시 '학생'이 되는 곳이 바로 병원학교다.

3일 서울아산병원에 따르면 장기간 치료로 학교생활을 이어가기 어려운 소아청소년 암 환자들의 학업과 학교 복귀를 돕는 어린이병원학교가 최근 개교 20주년을 맞았다.

서울아산병원 어린이병원은 소아암과 백혈병 등으로 장기간 입원 치료를 받는 소아청소년 환자들이 학업을 이어갈 수 있도록 2006년 8월 28일부터 어린이병원학교를 운영하고 있다. 7세부터 고등학생까지 전 학년을 대상으로 하며, 2025년까지 약 1000명의 환아가 교육과정을 수료했다.

어린이병원학교에서는 국어·영어·수학 등 교과수업과 미술, 만들기, 역사 등 다양한 비교과 프로그램을 진행한다. 모든 수업은 전·현직 교사와 특기적성 강사 등 자원봉사자들의 재능기부로 이뤄진다.

수업은 정해진 시간표보다 아이들의 상황에 맞춰 움직인다. 학년과 학교 진도는 물론 치료 일정과 당일 건강 상태까지 살펴 개별적으로 진행한다. 감염 위험 등으로 교실에 직접 나오기 어려운 환아에게는 실시간 쌍방향 비대면 수업을 제공한다.

병원에서의 수업은 원래 다니던 학교의 출석으로도 인정된다. 강동송파교육지원청과의 협약에 따라 환아가 하루 1시간 이상 병원학교 수업에 참여하면 수업이수확인서를 발급받을 수 있다. 긴 치료로 교실을 비워야 하는 아이들이 학업까지 포기하지 않도록 하기 위해서다.

병원학교의 역할은 교과 진도를 이어주는 데 그치지 않는다. 오랜 병원생활로 또래와 학교에서 멀어진 아이들에게 다시 학생으로서의 일상을 경험하게 하고, 치료를 마친 뒤 낯설어진 교실로 돌아갈 수 있도록 돕는다. 원 소속 학교 담임교사와 소통하며 복귀 과정에서 겪을 부담도 덜어준다.

김혜리 서울아산병원 어린이병원학교장(소아청소년종양혈액과 교수)은 "어린이병원학교는 긴 치료를 받는 아이들이 잠시나마 환자가 아닌 학생으로서 배우고 생활할 수 있는 공간"이라며 "아이들에게 다시 학교로 돌아가 친구들과 공부하고 생활하는 평범한 일상은 매우 중요한 목표가 된다"고 설명했다.

병원은 지난달 20일 개교 20주년을 맞아 환아와 가족, 자원봉사자들이 함께하는 기념행사를 개최했다. 서울아산병원 신관 로비에는 어린이병원학교 학생들이 그린 그림과 공예 작품, 수업 사진이 전시됐다. 환아들을 위한 풍선아트와 동화책 나눔, 마술 공연도 이어졌다. 개교일인 지난달 28일에는 오랜 기간 환아들의 배움을 지켜온 장기 자원봉사자들에게 감사패를 전달했다.

김 학교장은 "어린이병원학교가 치료 중에도 배움의 끈을 이어주고 건강하게 교실로 돌아가는 든든한 디딤돌이 될 수 있도록 환아들을 지속적으로 지원하겠다"고 말했다.