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TV용 대형 OLED 디스플레이에서 독보적인 세계 1위 자리를 점유한 LG디스플레이는 스마트폰·태블릿 PC 등에 쓰이는 중소형 OLED 분야에서 상대적으로 약세다. LG디스플레이가 2017년 이후 4년 만에 조단위의 공격적인 시설 투자를 결단한 것은 대형에 이어 부가가치 높은 중소형 OLED 시장까지 장악하겠다는 목표로 풀이된다.
LG디스플레이는 지난 13일 이사회를 열고 경기도 파주 사업장 내에 3조 3000억원을 투입해 중소형 OLED 시설을 구축하다는 투자 안건을 통과시켰다고 17일 밝혔다.
파주에 조성되는 중소형 OLED 생산라인은 최신 생산라인인 6세대(1500㎜×1850㎜)다. 앞서 LG디스플레이는 지난 2017년 대형 OLED에 2조8000억원, 중소형 OLED에 5조원 등 총 7조 8000억원 가량을 투자했다.
LG디스플레이 관계자는 “신규 라인은 2024년부터 가동될 것으로 예상되며 기존 생산라인의 확장 등을 통해 중장기적으로 파주 사업장에 월 6만장의 중소형 OLED 생산 능력을 구축할 계획”이라고 밝혔다.
이어 “이번 투자를 통해 중소형 OLED를 채용한 고부가·하이엔드 제품의 수요 확대에 적극 대응하며 시장 선도하고 중장기적인 성장을 추진해나갈 방침”이라고 덧붙였다.
이번 투자는 대형 시장과 함께 모바일 중심의 중소형 OLED 시장에서도 경쟁력을 확보하기 위한 포석으로 풀이된다. LG디스플레이는 TV 전용 대형 OLED 시장을 사실상 독점하고 있다. 반면 중소형 OLED 시장은 경쟁사인 삼성디스플레이에 비해 약하다. LG디스플레이의 글로벌 중소형 OLED 시장 점유율은 10% 초반대 2~3위 수준으로, 50~60% 가량을 차지하고 있는 삼성디스플레이와 간극이 크다.
특히 중소형 OLED 시장이 애플 아이폰의 인기, 오포·비보·샤오미 같은 중국 스마트폰 기업들의 시장 확장과 맞물려 성장을 거듭하는 상황으로, 대형 OLED 강자 LG디스플레이가 삼성디스플레이 중소형 OLED 독주를 그냥 두고 보긴 어려웠을 것이라는 해석이 나온다.
LG디스플레이는 2019년 애플과 거래를 시작했다. 리서치알음에 따르면 LG디스플레이의 아이폰 패널 수주는 2019년 500만대에서 올해 5000만대로 10배 가량 증가할 것으로 전망된다.
업계는 중소형 OLED 시장이 향후 5~6년간 성장가도를 달릴 것으로 보고 있다. 시장조사업체 옴디아에 따르면 지난해 30조9578억원 규모였던 중소형 OLED(9인치 이하) 패널 시장은 올해 37조5084억원, 오는 2026년 45조9435억원으로 성장할 것으로 전망된다. 옴디아의 예측대로라면 중소형 OLED 시장 규모가 6년 새 48%나 커지는 셈이다.
이 외에 전기차 수요 증가에 따라 차량용 디스플레이에도 중소형 OLED 채용이 더욱 늘 것으로 전망된다.
업계는 LG디스플레이가 중소형 OLED에 본격적으로 뛰어들면서 시장 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 예상했다.
