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CJ제일제당이 투자한 이 업체는 광합성 미세조류 기반의 바이오 소재 연구·제조를 전문으로 하는 호주 스타트업이다. 2018년 설립됐으며, 미세조류를 대량으로 배양하는 기술과 이를 활용해 식용 색소드 등 소재를 개발하는 역량을 보유하고 있다.
식물성 플랑크톤으로도 불리는 미세조류는 이산화탄소를 흡수해 광합성을 하는데, 이 때 만들어진 당을 세포 내에 지질, 전분 등의 형태로 저장한다. 이를 활용하면 온실가스인 이산화탄소를 줄이면서 연료 및 소재로 쓸 수 있는 유용물질을 만들 수 있다. 미세조류의 예로는 건강기능식품에 주로 들어가는 '클로렐라' 등이 있다.
CJ제일제당은 이번 투자를 통해 프로벡터스 알지의 미세조류 기반 바이오 소재 제조기술 상용화를 지원한다. 바이오 사업부문의 미생물 발효 기술 역량과 프로벡터스 알지의 미세조류 대량 생산 기술 간 시너지를 모색할 방침이다.
황윤일 CJ제일제당 바이오 사업부문 대표는 "이번 협력을 통해 바이오 소재 분야 포트폴리오를 확대하고 환경·사회·지배구조(ESG) 경영을 강화하겠다"고 말했다.
