록히드마틴에 한국형 전투기 개발사업 지분투자 요청

방위사업청이 차기전투기(F-X)로 선정된 F-35A의 제작사인 록히드마틴에 한국형 전투기(KF-X) 개발 사업에 대한 지분투자를 요청할 것으로 전해졌다.

군의 한 소식통은 25일 “방사청이 한국형 전투기 개발 사업에 최대 20%의 지분을 투자할 것을 록히드마틴에 요구할 것”이라고 밝혔다.

방위사업추진위원회가 전날 정부 간 계약인 대외군사판매(FMS) 방식으로 F-35A 40대를 도입키로 결정함에 따라 방사청은 다음 주 차기전투기 가격 및 절충교역 협상에 착수할 예정이다.

가격 협상은 방사청과 미 공군성 간에, KF-X 기술이전이 포함된 절충교역 협상은 방사청과 록히드마틴 간에 진행된다.

차기전투기로 F-35A가 결정되면서 한국형 전투기 개발을 지원할 기술협력업체(TAC)도 록히드마틴이 될 가능성이 커졌다.

군 당국은 록히드마틴과 차기전투기 절충교역 프로그램의 일환으로 KF-X 기술이전 협상을 진행하면서 동시에 TAC로서 KF-X 사업에 투자하라고 요구할 방침으로 알려졌다.

우리 군의 주력 전투기인 KF-16보다 성능이 우수한 전투기를 국내 개발하는 KF-X 사업에는 7조∼9조원의 개발비용이 소요될 것으로 예상된다. 따라서 록히드마틴이 지분의 20%를 투자하면 1조4천억∼1조8천억원을 투자하는 셈이 된다.

방사청의 한 관계자는 “기술이전을 받더라도 제대로 된 기술을 받아야 한다”며 “TAC가 직접 투자해 투자비용을 회수하도록 하면 엉터리 기술을 주지 않을 것이고 TAC 스스로 개발 사업의 성공을 위해 노력하게 될 것”이라고 말했다.

록히드마틴은 고등훈련기인 T-50 개발 사업에도 지분의 13%를 주로 기술이전과 인력지원 등 현물로 투자한 바 있다.

군 당국은 KF-X 사업의 경우 현물투자보다는 TAC가 더 책임감을 느낄 수 있는 현금투자를 선호하고 있다. 또 록히드마틴이 절충교역 협상과정에서 KF-X 기술이전에 적극적인 태도를 보이지 않으면 차기전투기 사업의 재검토도 고려할 수 있다는 입장인 것으로 알려졌다.

한편 KF-X 사업은 엔진 형태를 ‘단발’ 또는 ‘쌍발’로 할지를 놓고 논란이 이어지면서 체계개발 착수 시기가 지연될 가능성이 커졌다.

한국형 전투기 개발업체인 한국항공우주산업(KAI)은 수출 가능성이 크다는 이유로 단발 엔진을 선호하는 반면 수요군인 공군은 무장력이 우수하다는 이유로 쌍발 엔진을 원하는 것으로 알려졌다.

군의 한 관계자는 “KAI가 새로 제안한 단발 엔진 모델(C-501)을 검증하고, 국방과학연구소(ADD)가 탐색개발한 쌍발 엔진 모델(C-103)과 비교·분석하려면 시간이 걸릴 것”이라며 “당초 일정에 따라 다음 달에 개발업체 선정을 위한 입찰공고를 하기는 어렵다”고 말했다.