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22일 요미우리 신문의 보도에 따르면 아베 전 총리는 “부정행위에 일체 관여되어 있지 않다”고 부인하고 있으며, 특수부는 이번 주 내에 아베 전 총리의 제 1비서를 정치자금규정법 위반 혐의로 약식기소 할 방침이다. 하지만 아베 전 총리에 대해서는 불기소에 그칠 것으로 예상이 된다.
그러나 아베 전 총리가 그간 국회에서 빈번하게 허위 답변한 것으로 밝혀져 국민들의 비판을 면치 못할 것으로 보인다. 급기야 야당은 국회에서의 아베 전 총리 청문회를 요구하고 나섰다.
아베 전 총리는 지난 2013년부터 5차례에 걸쳐 봄맞이 행사 전날 도쿄 근처의 고급 호텔로 지역구 인사 등을 불러 만찬 행사를 열었는데, 이 행사 참가자들이 음식값으로 낸 돈은 5000엔 정도였다. 이는 호텔 측이 밝힌 최저 행사 비용인 1인당 1만 1000엔의 절반도 안 되는 금액이다. 부정행위에 해당하는 금액은 1인당 한화 6만 원 정도지만, 5년 총액은 한화 1억 원에 육박한다.
이날 아사히신문에 따르면 일본 중의원 조사국은 제1 야당인 입헌민주당 요청으로 이 의혹이 불거진 작년 11월부터 올해 3월까지 총 33차례에 걸쳐 열린 국회 답변 중, 참의원 본회의와 예산위원회 등에서의 아베 전 총리 답변 내용을 분석했다. 그 결과 아베 전 총리가 최근의 검찰 수사로 확인된 것과 다른 내용으로 답변한 경우가 적어도 118차례 있었던 것으로 파악됐다.
아베 전 총리는 벚꽃을 보는 모임 행사에 맞춰 지역구 주민을 도쿄의 고급 호텔로 초청해 음식을 대접한 뒤 차액을 보전해 준 의혹에 대해 “본인 사무소가 관여하지 않았다”는 답변을 70번, “호텔 측이 발행한 명세서는 없다”고 한 것이 20번, “차액을 보전해 주지 않았다”고 한 것이 28번으로 집계됐다.
이 발언은 이 사건을 수사 중인 도쿄지검 특수부가 아베 전 총리와 함께 고발된 제1비서와 사무직원을 포함한 아베 사무소 관계자 등 100명 가량을 조사해 명세서가 발행되고 차액도 보전해 준 사실을 밝혀내면서 거짓으로 드러났다.
구로이와 다카히로 입헌민주당 국회대책위원장 대리는 “아베 전 총리가 국회에서 118차례나 허위 답변한 것에 대해 국회 차원에서 직접 공개적으로 따지겠다”는 입장을 전날 밝혔다.
반면, 집권 자민당은 아베 전 총리의 설명을 듣는 형식을 놓고 “우리는 아베 전 총리의 답변이 사실이라고 믿고 있었다”, “수사 기관에 의해 조사가 진행되고 있으니 지켜보겠다”며 비공개를 주장하고 있어 ‘아베 전 총리가 직접 국민에게 설명할 책임이 있다’고 요구하는 국민들의 목소리가 받아들여지기가 쉽지 않아 보인다.
