[캠퍼스人+스토리] 성균관대 연구팀 “코로나19 변이에 효과적인 치료제 개발”

연구팀 "엑소좀 기반 치료제 개발의 동력될 것"

왼쪽부터 성균관대 조동규 교수, 이원식 교수, 김학균 박사, 조준형 질병관리청 박사 /사진=성균관대

성균관대학교(총장 신동렬)는 조동규 성균관대 약학대학 교수 등이 참여한 공동 연구팀이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스에 효과적인 치료제를 개발했다고 7일 밝혔다.

연구팀에 따르면 기존 코로나19 항체치료제는 다양한 변이 바이러스에 효과적으로 대응할 수 없는 단점이 있었지만, 연구팀이 개발한 ‘엑소좀’ 기반 치료제는 코로나19 바이러스의 세포 수용체인 ACE2를 이용해 치료 효과와 각종 변이종에 대한 대응력을 높였다. 엑소좀은 세포 간 정보교환을 위해 분비되는 나노미터 크기의 소포체(세포 소기관)를 뜻한다.

이번 연구에는 성균관대 약학대학 조동규·이원식 교수와 김학균 박사, 조준형 질병관리청 국립감염병연구소 박사, 바이오벤처 엑소스템텍 등이 참여했다.

조 교수는 “새로운 엑소좀 기반의 코로나19 치료제의 작용 원리와 실현 가능성을 제시했다”며 “엑소좀은 외부 물질이 아닌 인체에서 생산되기 때문에 면역원성은 물론 부작용 위험도도 적을 것으로 보인다”고 말했다.

이어 조 교수는 “엑소좀 기반의 코로나19 및 다양한 질환 치료제 개발의 새로운 동력이 될 것”이라고 기대했다.

한편 이번 연구는 과학기술정보통신부 한국연구재단·해양수산부·교육부·보건복지부·질병관리청 국립보건연구원의 지원으로 수행됐다. 연구 결과는 지난 4일 세계적 권위지인 ‘Journal of Extracellular Vesicles’에 실렸다.