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13일 업계에 따르면 지난달 GS25가 쿠캣과 협업해 한끼 식사가 되는 호빵을 출신한 데 이어 CU도 벨리곰·케로로·이금기 등 다양한 브랜드와 협업한 이색 호빵을 연달아 선보인다고 밝혔다. 세븐일레븐과 이마트24도 기존 식품브랜드의 호빵을 판매 중이다.
편의점 호빵은 찬바람이 불기 시작하는 10월부터 급상승해 초겨울인 11~12월에 최고 성수기를 맞는다.
실제로 CU에 따르면 지난해 10월부터 올해 2월까지 5개월 간 호빵의 월별 매출 비중을 분석한 결과, 10월 26.0%, 11월 29.1%, 12월 28.5%를 기록했다. 10~12월 3개월 간 매출이 무려 83.7%를 차지했다. 1월과 2월은 각각 12.6%, 3.7%에 그쳤다.
일찌감치 호빵 판매에 들어간 GS25는 지난 9월26일부터 10월12일까지 호빵 매출이 지난해 같은 기간 대비 50.7%가 증가했다.
쌀쌀한 날씨에 호빵을 찾는 고객들이 늘어나면서 편의점들도 매년 새로운 제품을 출시하고 있다. 올해 CU는 MZ세대 펀슈머들을 겨냥해 인기 브랜드들과 손잡았다.
60만 구독자를 보유한 캐릭터 '벨리곰'과 협업한 '꿀슈크림 호빵'과 '꿀크림치즈 호빵'이 있으며, 출시 한달 만에 130개 판매량을 기록한 케로로빵의 후속작으로 케로로감자 호빵, 기로로고구마호빵, 타마마단호박 호빵 등을 내놨다. 케로로 호빵은 최근 캐릭터 수집 트렌드에 맞춰 82종의 띠부씰을 랜덤으로 동봉했다.
해외 미식 호빵의 일환으로 홍콩관광청과 함께 글로벌 소스 브랜드 이금기의 굴소스를 활용한 차슈왕 호빵, 굴소스왕 호빵도 선보인다.
BGF리테일 스낵식품팀 김소연 MD는 "이번주부터 기온이 뚝 떨어지며 겨울이 찾아온 것을 체감하는 사람들이 늘어나자 편의점에서 호빵을 찾는 수요가 증가하고 있다"며 "올해 다양한 브랜드, 캐릭터들과 협업해 고객들의 눈과 입이 즐거운 이색 호빵으로 겨울 간식 시장의 트렌드를 이끌 것"이라고 말했다.
앞서 GS25는 쿠캣과 함께 속재료를 강화한 호빵을 내놓아 좋은 반응을 얻고 있다.
모짜렐라 치즈가 함유된 치즈믹스를 듬뿍 넣어 크리미한 식감의 '모짜햄치즈 호빵'과 매콤한 양념과 부드러운 크림소스가 조화된 '매콤크림닭갈비호빵'이다.
