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무슨 얘기일까. 코로나19 전·후로 경륜에도 변화가 많았다. 이런저런 사정으로 선수들 중 일부가 파업하며 2021년 하반기 경주는 이른바 '비파업파' 선수들이 반복출전하는 등 파행운영됐다. 지난해부터 미출전 했던 선수들이 모두 복귀하며 현재는 경주가 정상운영 중이다.
문제는 '파업파'와 '비파업파' 선수들간 대결구도가 생겨났다는 것.
파업파-비파업파 간 갈등은 역설적으로 스피디하고 박진감 넘치는 경주를 만들어낸다. 이로 인해 배당이 분산되는 순기능도 나타나고 있다. 앞서 말한대로 연대분석에서 중요했던 지표들이 의미가 없어졌다. 오직 노선이 다른 파업파-비파업파 두 개의 연대만 존재하는 양상이 굳어졌다. 우수급은 매 경주 파업파-비파업파 간의 불꽃 튀는 접전이 벌어지고 있다. 파업파가 많은 선발급, 비파업파가 많은 특선급에 비해 두 진영의 비율이 비슷해서다. 결국 어느 진영이 수적 우위에 있는지, 어느 진영에 선행형이 포진해 있는지 등이 베팅전략의 주요 기준이 됐다.
반대로 부작용도 있다. 경륜은 개인 순위를 가리는 경기다. 그럼에도 불구하고 지나치게 팀플레이에 치중하는 선수들이 팬들의 눈살을 찌푸리게 한다. 지난 3월 A선수는 비파업파를 제압할 것으로 기대를 모았지만 예상치 못한 초주선행에 나섰다. 이에 덕을 본 동료선수가 오히려 손쉽게 1착을 차지했다. 초반에 힘을 뺀 A는 정작 6착에 그쳤다. 지난 1월 비파업파 B선수 역시 2바퀴를 선행에 나서는 무모한 경주 운영으로 팬들을 실망시켰다.
경륜 전문예상지 관계자는 이에대해 "7명의 경륜선수들은 막중한 책임감을 갖고 최선을 다할 의무가 있다"며 "프로는 승리를 위해 최선을 다해 치열하게 싸울 때 아름답다"고 꼬집었다.
