창원대 이호영 총장 “라이즈 사업, 시·도지사 정치적 영향력 우려 사실…결국 상생”

국립 창원대 이호영 총장
라이즈 시범지역, 경남 중장기 발전계획 및 대학 특성화 지자체와 함께 고민
"교육부-지자체-대학 상호협력해야"

국립 창원대 이호영 총장/제공=창원대

국립 창원대학교 이호영 총장(사진)은 교육부가 대학혁신으로 내세우고 있는 '지역혁신중심 대학지원체계(RISE·라이즈)'에 대해 "시·도지사의 지역 대학 영향력이 커지는 우려가 있는 게 사실이기 때문에 정부와 지자체, 대학이 상호 협조해야 한다"고 강조했다.

이 총장은 지난 12일 교육부 출입 기자단과 만난 자리에서 '라이즈 사업으로 인한 지자체의 대학에 대한 정치적 영향력'에 대해 이같이 밝혔다.

라이즈 사업은 대학의 행·재정 지원 권한을 국가에서 지자체에 이양해 지역 발전과 연계한 대학 육성으로 지방과 대학의 동반성장을 추진하는 체계를 말한다. 올해 시범운영을 거쳐 오는 2025년 전면적인 시행을 목표로 하고 있다.

교육부는 지난 3월 공모를 통해 경남, 경북, 대구, 부산, 전남, 전북, 충북(가나다순) 7개를 시범운영 지역으로 선정했다. 라이즈 사업은 저출산 등으로 위기에 처한 지역과 지역대를 함께 키우기 위해 지역 특색에 맞는 중장기 발전계획을 광역 시도와 대학이 수립하고, 이를 뒷받침하기 위해 교육부 등 중앙 부처의 관련 국고 재정 집행 권한을 지역으로 이양하는 게 핵심이다. 경남이 시범지역으로 선정되면서 창원대 역시 경남 지역을 위한 중장기 발전계획과 이에 맞는 대학 특성화를 고민해야 한다.

하지만 교육계는 중앙정부의 대학 예산 지원 등 핵심적인 권한이 지자체로 대폭 넘어가는 것에 대해 선출직인 시·도지사의 지역 대학에 대한 정치적 영향력이 커질 수 있다고 우려를 제기하고 있다.

이 총장은 "그런 우려가 현실이 되지 않길 바란다"며 "지금은 시작 단계이니 시행착오가 있겠지만 잘 정착되도록 교육부도 지속적인 관심을 갖고 지자체도 우려를 잘 인식하길 바란다"고 말했다.

이어 "제도적으로 이 같은 우려나 단점을 얼마나 줄이고 보완하느냐가 중요하다"며 "지역 산업체에 필요한 인재에 대해 지자체가 '우리 일 아니다'고 할 게 아니지 않나. 고등교육 경쟁력이 지역에 있어야 지역에 좋은 기업이 온다. 지자체가 함께 고민하고 지원해야 한다. 결국 상생"이라고 거듭 강조했다.