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조 장관은 5일 한 라디오 시사 프로그램에 나와 "인구 1000명당 의사 수가 경제협력개발기구(OECD) 최저 수준"이라며 "인구가 줄고 있지만 고령화가 되고 건강에 대한 수요도 늘어나고 있으므로 의사 수가 부족한 것은 확실하다. 의대 정원 확대를 강력한 의지로 추진해, 2025년도 의대 정원에는 반영하도록 최대한 노력하겠다"고 말했다.
이어 "(의사) 선생님들이 많이 반대하지만, 의료 수요가 계속 증가중"이라면서 "의료계 분들도 국민 건강 보호 증진을 최우선적인 목표로 삼고 있으니 충분히 협의가 가능하다"고 덧붙였다.
여기저기 응급실을 돌아다녀도 진료를 받지 못하는 이른바 '응급실 뺑뺑이' 문제와 관련해선 "응급실 과밀화 및 수술 가능한 의사와 병상 부족 때문"이라며 "중증 응급환자에겐 응급실 우선배정 권한을 부여하고 경증환자는 권역응급의료센터로 이송하도록 제안하는 대책을 준비했다"고 답했다. 또 의사들의 수도권 및 특정 진료과 쏠림 현상에 대해서는 인프라 확충과 의사가 부족한 지역에서 근무할 때의 합리적인 보상 체계 구축을 약속했다.
이와 함께 "진료를 많이 할수록 돈을 많이 버는 행위별 수가제에 대한 구조적 개혁방안을 마련해, 하반기 발표하는 건강보험 종합계획에서 구체화하겠다"고 밝혔다.
한편 윤석열 대통령이 지난달 31일 사회보장전략회의에서 복지사업에 대한 구조조정을 하겠다고 발표한 것과 관련해 조 장관은 "예산 축소가 아닌 국민들이 본인에 맞는 복지 제도를 쉽게 이해하도록 제도를 정비하려는 것"이라며 "중앙과 지방의 복지제도를 전수조사해서 편중·과도한 부분을 시정할 것"이라고 설명했다.
이밖에 간호법 입법 무산 향후 대책으로 "의료법 등 관련 법제를 전면 재검토하겠다. 간호인력 지원 종합대책 관련 우선 추진 사업은 내년 예산안에 먼저 반영하겠다"고 말했다.
