2025년부터 5년간 실리콘 음극재용 핵심 소재 공급
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OCI는 오는 2025년부터 5년간 실리콘 음극재용 소재(SiH4)를 넥세온에 공급한다고 26일 밝혔다. 양사 간 초기 장기공급계약 규모는 약 700억원(5500만 달러) 수준이며, 고객사 생산량 증가에 따라 계약 규모는 확대될 전망이다.
OCI의 실리콘 음극재용 특수소재 공장은 OCI 군산공장의 유휴부지를 활용해 연산 1000톤(t) 규모로 설립될 예정이다. 연내 착공에 들어가 2025년 상반기 상업 생산을 목표로 하고 있다.
넥세온은 이차전지용 실리콘 음극재 관련 주요 특허를 170건 이상 보유하고 있는 기업이다. 최근 세계 4위 전기차(EV) 셀 제조업체인 파나소닉과 실리콘 음극재 장기공급 계약을 체결했으며, 이에 맞춰 생산 능력을 확보할 계획이다.
실리콘 음극재는 기존 흑연 음극재의 단점을 개선하고 주행거리 연장, 충전시간 단축 등의 장점이 부각돼 차세대 배터리 소재로 급부상하고 있다. 다만 가격과 안정성의 문제로 인해 상용화에 성공한 기업이 많지 않다. 또 이차전지용 실리콘 옥사이드 등 기존 1세대 실리콘 음극재는 실리콘 팽창특성으로 인해 약 10% 이상 흑연을 대체해 사용하는 것이 어렵다.
넥세온의 이차전지용 실리콘 음극재는 1세대 실리콘 음극재의 단점을 개선한 2세대 실리콘 음극재로, 실리콘 음극재의 팽창을 완화해 주는 독자적인 기술을 적용했다. 배터리 제조 시, 넥세온의 2세대 음극재 사용량을 단계적으로 늘려가면 이차전지의 에너지 밀도를 최대 50%까지 향상시킬 수 있는 것으로 알려졌다. 이를 통해 넥세온의 2세대 실리콘 음극재가 적용된 이차전지의 전기 자동차는 주행거리를 향상시키고 충전시간은 단축시키면서 동시에 안정성까지 갖출 수 있다.
OCI는 차세대 실리콘 음극재의 원재료를 파이프로 연결해 넥세온의 실리콘 음극재 생산 공장에 직접 공급할 예정이다. 향후 시장 성장 및 고객사 수요 증가에 따라 OCI도 적극적으로 추가 증설을 추진할 예정이다.
김유신 OCI 사장은 "첨단소재 기업 OCI와 글로벌 실리콘 음극재 기술력을 보유한 넥세온 양사가 강점을 극대화해 품질은 물론 가격경쟁력을 갖춘 제품을 생산할 것으로 기대한다"며 "OCI는 빠르게 성장하고 있는 이차전지 소재 시장에서 경쟁력과 주도권을 선점하기 위해 적극적인 투자를 이어 나갈 것"이라고 말했다.
