‘인도-중동-유럽’ 연결...아프리카 내륙 연결 역대 경제 프로젝트 추진

미국·인도·사우디·UAE·EU, '인도-중동-유럽 경제회랑' 발표
EU, '아프리카 내륙 횡단 회랑' 발표
철도·해운·통신·에너지 연결 국제프로젝트
바이든 "판도 바꾸는 투자"
AP "중국에 대한 대안"

무함마드 빈살만 사우디아라비아 왕세자(왼쪽부터)·나렌드라 모디 인도 총리·조 바이든 미국 대통령이 9일(현지시간) 인도 뉴델리에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의에서 손을 잡고 있다./로이터·연합뉴스

미국·인도·사우디아라비아·아랍에미리트(UAE)·프랑스·독일·이탈리아와 유럽연합(EU) 정상이 9일(현지시간) '인도-중동-유럽 경제회랑(IMEC)' 구상 추진을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 미국 백악관이 발표했다.

이 구상은 인도-중동·유럽을 철도·해운·고속 데이터 케이블·에너지 파이프라인으로 연결하는 국제 인프라 프로젝트로 인도 뉴델리에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 합의됐다.

우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 이 자리에서 앙골라 로비투 항과 콩고민주공화국 카탕가주, 잠비아 구리 광신 지역 등 아프리카 내륙 지역을 잇는 '아프리카 횡단 회랑' 추진 계획도 발표했다.

조 바이든 미국 대통령(오른쪽)과 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장이 9일(현지시간) 인도 뉴델리에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의에서 대화를 하고 있다./AFP·연합뉴스

백악관은 IMEC가 아시아·아라비아만·유럽 간 연결성 강화와 경제통합을 통한 경제발전을 촉진해 아시아·유럽·중동의 혁신적인 통합이 실현될 것이라고 기대한다고 밝혔다.

이 구상은 2개의 회랑으로 구성돼 동회랑은 인도와 아라비아만을, 북회랑은 아라비아만과 유럽을 각각 연결한다. 이 구상에 따라 철도가 완성되면 기존 해상 및 도로 운송 경로를 보완하는 안정적이며 비용 효율적인 국경 간 선박·철도 운송 네트워크를 제공해 인도·UAE·사우디아라비아·요르단·이스라엘, 그리고 유럽을 오가는 상품과 서비스를 운송할 수 있게 된다고 백악관은 설명했다.

아울러 참가국들은 철도 노선에 따라 전력 및 디지털 연결을 위한 케이블, 그린 수소 수출을 위한 파이프를 설치할 수 있다고
백악관은 전했다.

주요 20개국(G20) 정상들이 인도 뉴델리에서 열린 정상회의에 참석하고 있다./AFP·연합뉴스

AP통신은 "이 회랑이 중국의 국가적인 인프라 프로그램에 대한 물리적·이념적 대안을 제공할 것"이라고 평가했다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 광역경제권 구상인 '일대일로(一帶一路·육상·해상 실크로드)'의 대안이라는 설명인 셈이다.

조 바이든 미국 대통령은 "이는 정말로 대단한 일(big deal)"이라며 "이 프로젝트는 중동을 더욱 번영하고 안정적이며 통합된 지역으로 만드는 데 기여할 것"이라고 말했다.

바이든 대통령은 또 '아프리카 횡단 회랑'이 판도를 바꾸는(game changing) 아프리카 지역 투자라며 두 프로젝트 모두 엄청난 큰 진전이라고 강조했다.

나렌드라 모디 인도 총리는 "모든 지역과의 연결성 강화는 인도의 최우선 과제"라며 "연결성을 국가 간 상호 무역 촉진뿐 아니라 상호 신뢰를 높이는 수단이라고 믿는다"고 말했다.

폰데어라이엔 위원장은 이 프로젝트는 "대륙과 문명을 가로지르는 그린·디지털 교량"이라며 전기·데이터를 전송하는 케이블도 이에 포함된다고 밝혔다.

백악관은 이 프로젝트 비용과 자금 조달에 관해 거의 언급하지 않았지만 무함마드 빈살만 사우디아라비아 왕세자는 200억달러를 투자해 이 프로젝트에 참여할 것이라며 이 계획의 즉시 이행을 촉구했다.

이와 관련, AP는 참가국들이 앞으로 60일간 실무그룹을 통해 재원 마련을 포함한 구체적인 추진 계획과 시간표를 만들 계획인데, 내년에 실질적인 재원 조달과 건설 단계로 접어들 수 있을 것이라고 전했다.

바이든 대통령은 이 구상에 이스라엘과 요르단도 참여할 것이라고 밝혔다.

실제 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 성명을 발표하고, 이 프로젝트가 지역과 이스라엘을 재편하는 획기적인 구상이라며 이스라엘이 지중해 연안 항구를 통해 인도에서 유럽으로 이어지는 경제회랑에서 중요한 분기점이 될 것이라고 했다.

그러면서 "우리의 능력과 경험을 총동원해 우리 역사상 가장 큰 지역 및 국제 프로젝트에 기여할 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 다짐했다.