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산업부 관계자는 "마산이 1970년 국내 최초로 자유무역지역으로 지정돼 수출 확대, 외국인 투자 유치 등을 통해 우리 경제발전에 기여해 왔으나, 새로운 혁신성장동력 창출 및 첨단 수출거점으로 재도약할 필요성과 함께 자유무역지역 입주율(97%)이 포화 상태인 점 등을 감안했다"고 배경을 설명했다.
신규 지정되는 자유무역지역은 전통 제조업 위주인 기존 마산자유무역지역과는 차별화해 마산의 핵심전략산업인 지능형기계, 제조ICT 산업 육성 차원에서 데이터(Data)·네트워크(Network)·인공지능(AI) 등 지식기반·정보통신기업 및 첨단제조업을 중심으로 운영될 계획이다. 이같은 계획은 관할 지자체인 경남도의 요청에 따라 기획재정부, 환경부 등 관계부처 협의를 거쳐 산업부가 확정했다.
자유무역지역으로 지정되면 '자유무역지역의 지정 및 운영에 관한 법률'에 따라 자유로운 제조·물류·유통과 무역활동이 보장된다. 저렴한 임대료(공시지가의 1% 수준), 관세유보 혜택 등이 주어지고, 미화 500만 달러 이상 투자하는 외국인 투자기업이나 원화 50억 원 이상 투자하는 국내 복귀기업에게는 10년간 임대료를 75% 감면해 준다. 마산 제2자유무역지역은 사업기간이 2024~2027년 총 4년이고, 총사업비는 3860억 원(국비 2900억 원, 지방비 960억 원)이 투입될 예정이다.
김홍주 경제자유구역기획단장은 "산업부는 자유무역지역을 지역 주력산업과 연계해 첨단 수출·투자 유치 거점으로 육성 중"이라며 "이번 신규 지정을 통해 연간 5413억 원의 생산 유발 효과와 3441명의 고용 창출이 예상되며, 자유무역지역 지정을 통해 정체된 지역경제에 활력을 불어넣을 수 있기를 기대한다"고 말했다.
