후보 조율 이재명 리더십 타격 전망
16일 정치권에 따르면 당초 민주당 내부에선 마땅한 경쟁자가 없었기 때문에 '추미애 국회의장 대세론'이 중론이었다. 유력 후보였던 친명계 5선 정명호 의원이 경선 도중 사퇴했고 6선 조정식 의원도 추 당선인의 지지를 표명하고 사퇴해서다. '명심(明心)'에 따른 '국회의장 교통정리'에 나섰다는 관측이 촉발된 이유기도 하다. 급기야 '국회의장 추미애'·'당대표 이재명 체제'를 전제로 한 22대 국회 시놉시스까지 등장했다. 이 과정에서 이 대표가 추 당선인에게 정부 여당을 견제하는 악마 역할을 맡기고, 본인은 협치의 물꼬를 트는 천사 역할을 소화하는 일종의 배역 분담에 나설 것이란 전망이 나오기도 했다.
민주당 내부에서는 이 같은 과정이 우 의원이 승리하는 이변을 연출하는 데 도화선이 됐다는 의견이 분분하다. 친명계의 거침없는 행보에 반감이 작용했다는 것이다.
실제로 경선 과정에서 박빙 표차로 우 의원이 역전하는데 '명심'에 대한 거부감이 주된 요인으로 작용했다는 말도 나온다. 비명(비이재명)계 한 의원은 "원내대표 경선에 의장 경선까지 명심이 개입하는 게 의문이란 의원들이 많았을 것"이라고 귀띔했다.
우 의원도 친명계로 분류되지만, 그보다 한결 더 강성 이미지로 각인된 추 당선인에 대한 개별 의원들의 평가가 경선 결과에 반영됐다는 시각도 있다. 추 당선인에 대한 비토가 생각보다 거셌던 셈이다.
친명계의 노골적인 '보이는 손'이 작동했다는 얘기가 퍼지자 중진 의원들 사이에서도 "대단히 잘못됐다"는 쓴소리가 나온 것도 같은 맥락이다. 결국 모든 예상을 깨고 우 의원이 선출되면서 후보 정리를 조율한 이 대표의 리더십은 타격이 불가피할 것이란 관측도 제기된다.









