국가유산청, '자연유산 보호 계획' 발표
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국가유산청은 이같은 내용을 담은 '2025∼2029 자연유산 보호 계획'을 2일 공개했다. 국가유산청은 "기존의 '문화재보호법'에서는 자연유산이 기념물로 분류됐으나, 지난해 국가유산 체계가 도입되면서 독자적인 영역을 구축하게 됐다"고 말했다.
국가유산청은 향후 5년간 '함께 지켜 온 자연유산, 함께 이어가는 미래유산'을 목표로 보호 역량 강화, 미래가치 창출, 보존·활용 선순환 체계 구축 등을 추진한다. 이를 위해 올해는 약 125억원의 예산을 투입한다.
국가유산청은 우선 자연유산의 외연을 확장하는 데 주력한다. 한반도 야생생물의 '낙원'이라고 알려진 DMZ는 물론 해양 동식물 및 군락, 동산형 지질유산, 근·현대식 명승 등을 중심으로 미래 자연유산을 발굴한다.
내년에는 비지정 자연유산 데이터베이스(DB)를 구축하기 위한 연구에도 나선다. 각종 재해나 도굴, 공사 과정에서 발견된 자연유산 가운데 훼손 우려가 크거나 신속한 정비가 필요한 경우에는 긴급 조사를 추진하고 거점별 수장고도 운영할 계획이다.
국가유산청은 '천연보호구역' 범위도 일부 손볼 예정이다. 천연보호구역은 지질 및 지형, 동물상, 경관 등 천연자원을 보호하기 위한 목적으로 지정하는 구역으로 현재 설악산·한라산·독도 등 11곳이 지정돼 있다. 국가유산청은 "천연보호구역 11곳은 국가 지정유산 전체를 기준으로 봤을 때 건수 대비 0.4%지만, 면적으로는 약 21.8%를 차지한다"고 설명했다. 그러면서 "이 가운데 10곳은 지정 이후 최소 25년에서 최대 60년이 경과했다"며 검토가 필요하다는 뜻을 내비쳤다.
국가유산청은 천연보호구역의 지정 가치를 재분석하기 위한 학술 조사를 진행한 뒤, 유산의 특성에 맞춘 종합 정비 계획을 수립해 시행할 방침이다. 또, 천연보호구역으로 지정된 범위나 공개가 제한된 지역 등이 적정한지를 검토해 조정할 계획이다.
국가유산청은 향후 자연유산을 보호하기 위한 조사·연구도 늘린다. 몽골과는 2017년부터 장기 대여 중인 공룡 골격 화석을 보존·복원하기 위한 연구를 진행하며, 전통 조경 분야에서는 한·중·일 협의체를 꾸려 교류에 나선다. 일본 나가노 고생물학박물관이 소장한 아메리카 매머드 화석, 아프리카코끼리 전신 골격 표본 등 희귀 지질유산 100여 점을 기증받는 방안도 협의 중이다.
국가유산청은 남북 협력과 관련해 "DMZ 남북 공동 조사 연구와 세계유산 등재 노력으로 남북이 문화 교류를 강화할 수 있는 기반을 마련할 것"이라고 밝혔다.
국가유산청은 자연유산을 널리 알리는 데도 앞장설 계획이다. 세계유산 등재를 위한 예비 목록인 잠정목록에 이름을 올린 '설악산 천연보호구역'과 '창녕우포늪 천연보호구역'의 경우, 자연유산 등재를 추진한다. 명승, 전통 조경과 같이 아직 자연유산으로 등재되지 않은 분야는 조사·연구를 거쳐 가치를 확인하고, 해외에서 한국 전통 조경을 알릴 수 있는 공간도 선보인다.
다만, 이번 계획은 자연유산 분야에서 추진할 주요 정책과 방향성을 담은 것이다. 세부 사업이나 과제는 추가 협의를 거쳐 진행될 전망이다.
국가유산청 관계자는 "자연유산을 보존의 대상이 아니라 국민과 함께 향유하고 미래세대에 전승할 통합적 자산으로 관리할 것"이라고 말했다.
