김용태 “당과 싸우고 싶지 않아…정치적 해석만 하면 당에 미래 없어”

"의원들 저보고 '배후 누구냐', '이준석 지령 받았냐' 물어"
"개혁안은 국민 신뢰 받기 위한 최소한의 조치"
"민주당 삼권분립 위협에 국민들 우려…대안정당 역할은 정치 도리"

우원식 국회의장(왼쪽)과 박찬대 더불어민주당 당 대표 직무대행 겸 원내대표(가운데), 김용태 국민의힘 비상대책위원장은 10일 서울 용산구 민주화운동기념관에서 열린 제38주년 6·10민주항쟁 기념식에 참석, 대화를 나누고 있다. /연합

김용태 국민의힘 비상대책위원장은 10일 당 내부에서 개혁안에 대해 찬반이 갈리는 것에 대해 "우리 당의 많은 의원들이 저에게 묻는 게 '배후가 누구냐'는 말"이라며 "개혁안에 어떤 정치적 의도가 있는지 해석하는 의원들이 계신다면 당에 미래는 없다"고 지적했다.

앞서 전날(9일) 의원총회에서 김 비대위원장이 버텨야 한다는 의견과 대선 패배에 대한 책임을 지고 사퇴해야 한다는 의견이 첨예하게 대립했다. 당은 5시간가량 김 비대위원장의 거취와 개혁안에 대해 논의했지만, 빈손으로 끝났다.

김 비대위원장은 이날 오전 서울 용산구 민주화운동기념관(옛 남영동 대공분실)에서 열린 '제38주년 6·10 민주항쟁 기념식' 및 '민주화운동기념관 개관식'이 끝난 뒤 기자들과 만나 "저도 저희 당 의원들과 싸우고 싶지 않다"며 "제가 개혁안을 발표하게 된 것은 정말 우리 당이 과거에 잘못한 것을 반성하고 앞으로 국민들에게 신뢰받기 위한 최소한의 조치였다. 그래서 당원들 의견 듣고자 전 당원투표를 제안했고, 많은 의원·원외위원장과 논의를 통해 조만간 결정할 수 있게 하겠다"고 이같이 밝혔다.

김 비대위원장은 "저 좋자고 이런 개혁안을 낸 건 아니지 않나"라며 "저도 사람이고 좋은 관계를 맺고 싶은데 어제(9일) 의총에서 '독재'라느니, 정말 입에 담을 수도 없는 비판을 담아가면서까지 제가 개혁안을 말씀드린 이유는 당을 살려보겠다는 것이다"라고 호소했다.

그는 "더불어민주당이 정말 대한민국의 삼권분립을 위협할 수도 있고, 헌정질서를 어지럽힐 수 있는 우려가 있는 과정에 많은 시민들이 걱정하고 있다"며 "그렇다면 우리 당이라도 정신 차려서 정말 헌법정신을 잘 지키고 대안 정당으로서 역할 하는 게 국민들에 대한 정치 도리라고 생각한다"고 강조했다.

이어 "많은 의원들의 제 개혁안에 대한 해석이 없어졌으면 (한다)"며 "많은 의원들이 저에게 묻는 게 '한동훈하고 상의했냐', '김문수의 의중이냐', 심지어 나아가 어떤 의원은 저에게 '이준석 후보 지령받은 것 아니냐'는 말도 안 되는 말을 하고 있다. 국민들께 정말 면목이 없다"고 설명했다.

그러면서 "저희가 대선에서 참패했고 그렇다면 앞으로 과거에 우리가 어떻게 반성하고 개혁해 나갈지에 대해 총의를 모아야지 비대위원장의 개혁안을 갖고 어떤 정치적 의도가 있는 것인지 해석만 한다면 당에 미래는 없다고 생각한다"고 부연했다.

탄핵 반대 당론 무효화에 찬반이 엇갈린 것에 대해선 "저는 의원들께서 '역사'라고 치부하면서 넘어가자고 말씀하시는 분들도 계셨다. 좀 놀랐던 게 제가 개혁안 발표할 때 우리 당에서 앞으로 '계엄 옹호 발언은 강력히 윤리위원회에 징계 요청하겠다'는 말씀을 드렸는데 그마저도 반대하는 의원들이 계셨다"며 "헌법재판소에서 인용 결정이 나왔다면 과거 반대 당론은 무효화 하는 것이 자유민주주의 정당과 헌법정신에 맞는 정당이다"라고 주장했다.

또 "탄핵 반대가 계엄을 옹호하라는 것은 아니었다는 것을 다시 강조하고 싶다"며 "이번 기회에 탄핵 찬성한 분들도, 반대한 분들도 서로를 이해하고 관용하고 넘어갈 수 있는 토대를 마련해야 한다고 생각한다. 박근혜 전 대통령 탄핵 당시 당이 '탄핵의 강'을 건너는 데 4년이 걸렸다. 비상계엄으로 인한 탄핵은 더 큰 혼란과 당내 갈등이 야기될 것. 비대위원장으로서 당내 통합을 위한 최소한의 조치였다는 것을 의원들께서 이해해 주셨으면 한다"고 말했다.

전 당원 투표를 제안한 것과 관련해서는 "전 다시 강조하지만 제 임기를 채우는 것이 그렇게 중요한 것은 아니라고 생각한다. 의총에서 많은 의원들이 제가 제시한 개혁안을 받을 건지 말 건지에 대해 대답을 하면 될 것 같다"며 "자꾸 제 개혁안에 대해 절차가 어떻고 임기가 어떻고 말씀하시는 것은 개혁안을 받아들일 의지가 없는 것으로 해석될 것 같다"고 거듭 강조했다.

당무감사에 대해 김 비대위원장은 "이건 누구를 징계하기 위한 조치가 아니다"라며 "후보 교체와 관련해서 많은 당원들과 시민들이 놀랐다. 그날 있었던 진상을 많은 당원과 시민에게 알릴 필요가 있다고 생각이 들었고 그게 적당한 과정이 당무감사라고 생각해서 말씀드린 것. 당무감사위와 윤리위는 당의 독립기구라 지금부터는 당무감사위의 판단을 존중하겠다"고 밝혔다.

아울러 전당대회 개최 시기에 대해선 "많은 당원들의 총의가 모이면 8월이든 그 이전이든 치를 수 있다"며 "다만 전당대회 치를 때 치르더라도 개혁안이 당내 민주주의를 회복하기 위한 것들이 작동돼야 전당대회가 조금 더 올바르고 건강하게 치러질 수 있다는 생각이 있다"고 말했다.

김 비대위원장은 "저는 직선제를 통해 대한민국의 민주주의가 성숙해졌다고 생각한다"며 "제 개혁안에는 상향식 민주주의를 말씀드렸다. 당대표나 권력자가 공천권을 행사해서 '줄 서는 정치'를 청산하는 것이야말로 대한민국의 민주주의를 한 발 더 성숙하게 되는 것이란 것을 오늘 기념식에서 다시 깨달았다"고 목소리를 높였다.