최재란 서울시의원 “교육재정교부금 왜곡보도 우려…적극 대응 촉구”

정근식 시교육감에 해명·대응 강화 촉구
"아이들 미래 위해 교육현장 더 꼼꼼히 챙길 것"

최재란 서울시의원(더불어민주당·비례대표)이 12일 서울시의회 제331회 정례회 제3차 본회의에서 질의를 하고 있다. /정재훈 기자

최재란 서울시의회 의원(더불어민주당·비례대표)이 서울시교육청의 재정 실태를 바로잡고 '교육예산이 남아돌고 있다'는 왜곡 보도에 대해 적극적인 해명과 대응을 촉구했다.

최 시의원은 12일 열린 제331회 시의회 정례회 시정질문에서 정근식 교육감을 상대로 "최근 지방교육재정 교부금이 흘러넘친다는 기사가 쏟아지고 있다"며 "기사만 보면 전국의 교육청마다 재정이 쌓여있는 것처럼 느껴질 정도인데 시교육청의 상황은 어떤가"라고 물었다.

이에 정 교육감은 "2022년 이후 지방교육재정이 남아돈다는 인식이 퍼지고 있다"며 "실제로 시교육청의 예산은 2022년 14조3700억원에서 올해 11조7900억원으로 해마다 1조원씩 줄고 있고, 교육 현장은 노후시설 개보수, AI 교육 도입, 체육시설 확충 등으로 어려움을 겪고 있는 실정"이라고 답했다.

이어 정 교육감은 "교육 재정이 남는다는 인식은 오해다. 시교육청은 다양한 수요에 비해 절반도 충족하지 못하는 상황"이라면서 "예산 삭감은 학생 수 감소보다 더 빠르게 진행되고 있어 위기감이 크다"고 설명했다.

최 의원도 이에 공감하며 "지역에서 접수되는 민원들도 크게 다르지 않다. 학교 현장에서는 여전히 어려움이 많다"고 밝혔다.

특히 최 의원은 최근 반복적으로 등장하는 '교육재정이 남아돌아 대학에 지원해야 한다'는 보도에 대해 강한 문제의식을 제기했다. 최 의원은 "이런 주장은 거의 모든 기사가 마치 한 목소리를 내듯 대학으로의 전용을 주장하고 있다"며 "교육청 사무가 아닌 사안임에도 교육청이 적극적으로 설명하고 대응할 필요가 있다"고 강조했다.

이에 정 교육감은 "교부금의 대학 전용 주장과 맞물려 있는 것이 바로 교원 수 감축 논의"라며 "최근에는 교육부가 아닌 기획재정부, 행정안전부 등 관계 부처와의 협의를 통해 실상을 설명하고 있다"고 말했다.

최 의원은 "이처럼 왜곡된 보도가 계속된다면 교육청이 보다 적극적으로 해명하고 대응해야 한다"고 요구했고, 정 교육감은 "앞으로는 언론 대응에도 적극 나서겠다"고 답했다.

끝으로 최 의원은 "남아도는 것이 아닌, 줄어드는 교육예산 현실에 시의회 역시 지역사회의 교육 현안을 더 밀도 있게 점검하고, 아이들의 미래를 지키기 위한 교육정책에 대해 현장의 목소리에 귀 기울이겠다"고 말했다.