증평 ‘전국 어린이 밸런스 바이크 대회’ 130명 스피드 경쟁

1차 모집 1분, 추가 모집 20초 만에 마감 '신청 폭주'
전국 대표 어린이 스포츠 대회로 성장 기대

충북 증평군 종합운동에서 3~7세 유라들이 '전국 어린이 밸런스 바이크 대회에 선의의 경쟁을 벌이고 있다./증평군

충북 증평군은 2일 증평 종합운동장에서 열린 '증평 인삼 전국 어린이 밸런스 바이크대회'가 성황리에 마무리됐다고 밝혔다.

이번 대회는 3~7세 유아를 대상으로 한 비 페달(페달 없는) 밸런스 바이크 경기로, 안전과 재미를 강조한 가족 친화형 스포츠 행사로 기획됐다. 대회는 당초 100명 규모로 계획됐으나, 1차 모집 1분 만에 마감되며 폭발적인 관심을 모았다.

이어 문의가 쇄도하자 30명을 추가 모집했지만 20초 만에 다시 마감되며 전국 부모들의 높은 관심을 실감케 했다. 대회 당일 전국에서 모인 130명의 어린이는 헬멧과 보호대를 착용한 채 코스를 질주하며 균형 감각과 체력을 겨뤘다.

이날 대회는 △속도 경기 △장애물 코스 △퍼레이드 등 다채로운 프로그램으로 진행됐다. 참가 어린이 전원에게는 메달과 기념품이 전달됐으며, 관람석을 가득 채운 500여 명의 가족 관람객들이 환호와 응원을 보내며 축제 분위기를 더했다.

밸런스 바이크는 페달 없이 두 발로 땅을 차며 나아가는 방식으로 유럽에서 시작돼 최근 3년 새 국내에서도 빠르게 확산 중이다. 특히 아이들의 신체 발달과 자신감 향상에 탁월한 효과가 있는 것으로 알려지며 부모들 사이에서 인기를 얻고 있다.

군은 내년에는 참가 규모를 확대하고 프로그램을 다양화해 더 많은 아이가 참여할 수 있는 전국 단위 가족 스포츠 대회로 발전시킬 계획이다.

이재영 군수는 "1차 모집이 1분, 추가 모집이 20초 만에 마감됐다는 사실을 듣고 밸런스 바이크 인기를 실감했다"며 "내년에는 더 풍성하게 대회를 준비해 많은 분들이 아이들과 함께 증평을 방문할 수 있게 하겠다"라고 말했다.