옛 대통령별장 청남대 갈수록 진가…가을축제로 역대 최다 관람객

봄엔 영춘제, 가을엔 중부권 최고 단풍관광코스로 자리매김
빼어난 자연경관에다 근현대사 엿볼 수 있는 장점 두루갖춰

옛 대통령 별장인 청남대에 가을 단풍관광객이 대거 몰리면서 전년대비 5000명 이상 관광객이 증가했다./충북도

옛 대통령들의 별장으로 국민의 공간으로 거듭났던 청남대가 중부권의 최고 가을 관광명소로 떠오르고 있다. 충북 청원의 청남대 가을 축제에는 연일 붉게 물들어 가는 단풍잎의 수만큼 전국에서 찾아온 구름 인파의 물결로 성황을 이루고 있다.

청남대관리사업소는 지난달 25일부터 오는 11월 9일까지 16일간 청남대 일원에서 가을 축제를 개최했는데, 지난 11일간 관람객 9만 933명이 다녀갔다고 5일 밝혔다.

이같은 관람객 수치는 지난 봄 열린 영춘제 기간(8만 1245명) 다녀간 총관람객 수를 이미 뛰어넘었고, 역대급 관람객 수를 기록했던 지난해 가을 축제의 같은 기간(8만 5389명)과 비교해도 5000여 명을 훌쩍 뛰어넘는 기록이다.

올 청남대 가을 축제를 찾은 관람객은 하루 평균 8300명, 단일 최고 관람객 수는 1만 3663명을 기록하는 등 연일 청남대는 가을을 즐기려는 나들이객의 발길로 북적거리며 지역을 대표하는 가을 축제로서 인기를 실감케 했다.

청남대 가을 축제의 인기 요인은 무엇보다 대한민국 최고의 자연 정원이라 할 수 있는 청남대의 아름다운 풍광에 기인한다. 이와 함께 축제 기간 중 밴드, 보컬, 연주, 마술, 패션쇼 등 매일 다양한 문화 공연을 펼쳐지며 관람객들의 이목을 끌고 흥을 돋우는 등 풍성한 꽃과 문화·예술 프로그램을 마련해 관람객의 오감을 만족시키기 때문이다.

청남대는 가을 단풍은 물론 대통령 별장과 임시정부 기념관 등이 잘 갖춰져 있고 오각정과 전망대, 하늘정원, 대나무쉼터 등으로 통하는 산책코스들이 자연풍광이 빼어나다. 그리고 선유구곡, 조령산휴양림, 수암골예술촌 등 주변에 들러볼 곳들도 즐비하다.

강혜경 청남대 관리사업소장은 "청남대 가을 축제는 오는 9일까지 진행된다"며 "이른 추위가 이내 평년 기온을 되찾으며 축제 마지막 주간 본격적인 단풍의 절정과 함께 많은 관람객의 발길이 이어질 것"이라고 전망했다.