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24일 인천시에 따르면 인천유나이티드는 지난 23일 인천축구전용경기장에서 청주FC와의 경기를 끝으로 2025 K리그2 우승컵을 거머쥐며, 내년 K리그1 부활을 이뤄냈다.
인천유나이티드는 지난 2003년 4만여 명의 시민 주주가 참여해 탄생한 대한민국 대표 시민구단이다.
2005년 K리그 준우승, 2015년 FA컵 준우승, 2022년 리그 4위 및 ACL 진출 등 지난 22년간 끊임없이 도전해 온 구단은 2024년 K리그1 최하위로 강등되며 큰 위기를 맞았다.
그러나 지난해 11월 유정복 인천시장은 구단 재정비와 체질 개선을 위해 '비상(飛上)혁신위원회' 구성을 지시하고 전문가 중심의 전력 강화와 행정 지원 체계를 마련했다.
그 해 12월에는 새 감독으로 윤정환 감독을 선임하며 1년 내 승격, 2년 내 상위 스플릿, 3년 내 아시아 무대 진출을 목표로 한 '1-2-3 프로젝트'를 선언했다.
올 시즌 인천유나이티드는 10월 말 K리그2 36경기에서 23승 8무 5패 승점, 76점으로 압도적 1위를 기록하며 조기 우승을 확정했다.
홈경기 평균 관중은 1만여 명을 돌파했고, 누적 관중 수는 19만3302명(25년 11월 23일 기준)으로 시·도민 구단 중 최고 수준이었다.
유정복 인천시장은 "인천유나이티드의 부활은 시민의 힘으로 만들어진 결과"라며"시민이 함께 웃는 도시, 스포츠로 하나 되는 인천을 만들어가겠다"고 밝혔다.
한편 인천시는 향후 경기장과 주변 공간을 시민들이 편하게 즐길 수 있는 생활 문화공간으로 다듬고, 청소년들이 성장할 축구 인프라를 개선할 계획이다.
시민 참여 프로그램과 지역 축제와 연계된 팬 활동을 정착시켜 구단과 도시가 함께 성장하는 흐름을 만들어간다는 방침이다.
