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현대건설은 테라파워의 나트륨(Natrium®) 원전 사업 추진을 위한 기본 협약(Framework Agreement)을 체결했다고 18일 밝혔다.
테라파워는 액체 소듐을 냉각재로 사용하는 소듐냉각고속로(SFR) 기반 4세대 원전 기술을 개발하는 미국 원자력 기업이다. 미국 원자력규제위원회(NRC)로부터 4세대 원자로 건설 승인을 받은 뒤 와이오밍주에서 345㎿ 규모 '케머러 1호기(Kemmerer Unit 1)' 건설에 착수했다.
테라파워의 나트륨 원전은 원자로와 에너지저장시스템을 결합해 전력 수요에 따라 출력 조절이 가능하다는 점이 특징이다. 전력 공급이 중단돼도 자연 냉각이 가능하고 기존 원자로보다 핵폐기물 발생량을 줄일 수 있다는 설명이다. 테라파워는 AI 데이터센터의 전력 수요에 대응하기 위해 메타(Meta) 등 빅테크 기업과 협력하는 한편 해외 시장 진출도 추진하고 있다.
이번 협약에 따라 양사는 원전 분야에서 각자의 기술과 사업 역량을 활용해 협력을 확대하고 신규 사업 기회를 발굴하기로 했다.
현대건설은 테라파워가 향후 추진할 최대 8기의 나트륨 원전 후속 호기에 대해서도 설계·조달·시공(EPC) 파트너로 참여할 수 있는 지위를 확보했다.
양사 경영진의 협력 논의도 이어지고 있다. 크리스 르베크 CEO가 현대건설 본사를 방문하는 등 서울에서 주요 경영진 간 만남이 이뤄지면서 나트륨 원전의 상용화와 해외 시장 확대를 위한 협력도 본격화하는 모습이다.
현대건설 관계자는 "이번 협약은 테라파워의 혁신적인 원전 기술과 현대건설의 글로벌 EPC 역량을 결합한 만큼 급증하는 전력 수요에 대응하고 차세대 원전 상용화를 앞당기는 중요한 이정표가 될 것"이라며 "앞으로도 에너지 포트폴리오를 지속적으로 확대하고 선도기업과의 협력을 강화해 글로벌 에너지 시장을 선도해 나가겠다"고 했다.
