이낙연, 임미리 교수 고발 논란에 “국민들께 미안하게 생각”

"스스로 경계하고 주의할 것…민주당도 그렇게 해주길"

4·15 총선 서울 종로에 출마하는 이낙연 전 국무총리가 17일 오전 낙후지역 관광지 개발 방안 관련 현장방문을 위해 서울 종로구 부암동을 찾아 일대를 둘러보고 있다./연합

4·15 총선에서 서울 종로구에 출마한 더불어민주당 소속 이낙연 전 국무총리는 당이 임미리 고려대 연구교수를 고발했다가 취하해 논란을 빚은 것과 관련해 사과 입장을 밝혔다.

이 전 총리는 이날 종로 부암동에서 현장 유세 중 기자들과 만나 “겸손함을 잃었거나 또는 겸손하지 않게 보인 것들에 대해 국민들께 미안하게 생각한다”고 말했다.

이어 “앞으로 저부터 더 스스로 경계하고 주의할 것”이라며 “당도 그렇게 해주기를 기대한다”고 덧붙였다.

이 전 총리는 ‘개인 차원의 사과인가’라는 질문에 “그렇다”면서도 “공동 상임선대위원장에 내정된 사람으로서 (사과한 것)”이라고 말했다.

앞서 이 전 총리는 임 교수 고발 사태와 관련해 당이 공식적으로 사과를 해야한다는 지적이 나온다는 기자들의 질문에 “지금은 종로 예비후보에 불과하다”면서 “선대위원장으로서 정식으로 일을 시작하면 그에 걸맞게 말하겠다”고 말을 아꼈지만 재차 관련 질문이 이어지자 사과 발언을 내놨다.

이 전 총리는 관련 논란이 처음 불거졌을 때도 ‘부적절한 조치’라고 지적하며 당에 고발 취소를 먼저 요청한 바 있다.