“청년·민간 주도 스마트축산 확산…생산성 UP”

정부·학계·축산농가 등 한자리
'빅데이터 플랫폼 구축' 공감대
"대학·연구시설 연계 R&D 지원
ICT 교육·노후시설 개선 필요"

29일 서울 여의도 농업정책보험금융원에서 열린 '스마트 축산 확산 방안 모색 정책포럼'에서 패널들이 토론을 벌이고 있다. /송의주 기자

저출산·고령화와 맞물린 고투입, 저생산성 사회 구조에서 축산업의 생산성 확대를 위한 대안으로 스마트축산이 떠오르고 있다. 다만 개별 농가에서는 플랫폼 활용성 측면에서 아직 부족한 점이 있고, 고비용 투자가 필요하다는 이유에서 국내에서 보급은 더딘 상황이다.

이런 가운데 29일 아시아투데이 주관으로 열린 '스마트축산 확산 방안 모색' 정책포럼에서 정부는 청년·민간 주도로 스마트축산 확산을 이뤄내겠다는 의지를 표명했다.

이날 포럼에서 정경석 농림축산식품부 축산정책과장은 "정부는 2019년부터 조성 중인 ICT(정보통신기술) 스마트 축산 단지를 통해 청년농을 중심으로 데이터를 활용한 스마트축산으로 생산성을 확대할 수 있는 방법을 보급할 계획"이라며 "해당 농가를 중심으로 축종별 생산성을 제고하는 목표치를 제시하는 데 이어 우수 농가 중심의 성공 사례나 성공 모델을 계속해서 확산해 나갈 예정"이라고 밝혔다.

이어 "장비 지원뿐만 아니라, 솔루션과 진단이 함께 되는 패키지 지원 사업을 함께 병행해 나갈 것"이라며 "정부 예산보다도 민간 기업의 기술이나 자본 등을 활용한 투자를 진행할 계획"이라고 덧붙였다.

유송원 축산물품질평가원 유통지원본부장은 "빅데이터 플랫폼을 구축해서 개방도 하고, 이를 통해 우수한 모델을 발굴해 솔루션 스마트축산 기업들이 성장할 수 있도록 지속적인 역할을 해나갈 예정"이라고 언급했다.

이어 "축산물 이력 관리 시스템과 유통시스템 등 축산 관련 기관이 연계돼 활용할 수 있는 통합정보시스템을 조성해 연계 중인 농장 정보에 대한 유전, 타입, 환경, 품질 평가, 가격 정보들을 폭넓게 활용할 수 있도록 노력하고 있다"고 부연했다.

서형석 스마트팜연구개발사업단 국장은 앞으로 스마트축산 연구개발(R&D) 사업이 나아가야 할 방향을 제시했다.

서 국장은 "현재 스마트축산 지원 R&D는 실증 데이터까지 수집해 농가로부터 신뢰를 얻는 것이 기본 목표"라며 "앞으로 대학과 연계해 새로운 기술을 대학 연구시설에 적용하고 얻은 실증 결과를 통해 기술적 완성도와 농가의 신뢰성을 확보하겠다"고 밝혔다.

그는 "우선 스마트축산 장비는 정부 인증 제도 등을 거쳐 기술적 완성도를 인정받아야 한다"며 "개발된 기술·장비는 대학 연구시설 등에 적용해 실증 데이터를 얻고 일선 농가의 신뢰를 얻어야 완성도 있는 스마트축산 정책이 마련될 것"이라고 말했다.

노후화된 축사 현장에 대한 정부의 지속적인 지원이 필요하다는 의견도 나왔다.

이인복 서울대학교 지역시스템공학과 교수는 "현재 많은 농장에서 첨단 장비를 설치했으나 건물 자체가 노후화돼 발생하는 문제도 분명 존재한다"며 "첨단 ICT 장비로 사육 환경을 정밀하게 제어하기 위해선 건축 구조가 제대로 정립돼 있어야 한다. 이를 위한 정부와 지방자치단체의 일관성 있는 지원이 중요하다"고 강조했다.

김학현 로즈팜 대표는 스마트축사를 운영하며 직접 겪은 어려움을 바탕으로 현장에 필요한 정책에 대해 제언했다.

김 대표는 "스마트 장비를 도입하고 2~3년 후까지 많은 시행착오를 겪었다"며 "장비는 도입했으나 어떻게 운영할지에 대한 정보가 없어 직접 부딪히며 공부할 수밖에 없었다"고 초기 스마트 축사가 겪었던 어려움을 토로했다.

그는 "스마트축산 알고리즘과 데이터 등을 다루는 통합 플랫폼을 정부가 구축해야 한다"며 "생산성과 수익성 제고를 위해선 통일된 플랫폼 도입이 시급하다"고 강조했다.

스마트축산이 일선 농가의 소득 증대나 생산성 향상에 이바지하고 있는지 의문이라는 지적도 나왔다.

서영석 전국한우협회 정책지도국 국장은 "축산 농가들은 실질적으로 내가 조금 더 몸을 움직이면 되는데 굳이 돈을 들여 스마트화해야 하는지 의문을 갖는다"며 "금전적으로 어떤 이득이 되는지 보이는 게 없으니 필요성을 못 느끼는 것"이라고 언급했다.

그러면서 "축산 농가를 대상으로 한 교육·컨설팅 등을 통해 ICT 장비 도입이 소득 증가로 이어지는 과정에 대해 홍보할 필요가 있다"고 조언했다.

[제작지원: 2023년 FTA분야 교육홍보사업]