중국 경제 위기 조짐, 성장판 닫힐 우려

모든 지표 상황 어려워

그동안 세계 경제의 견인차 역할을 해온 중국 경제가 위기 조짐을 보이고 있다. 자칫 하면 성장판이 급속도로 닫힐 지도 모른다는 우려까지 제기되고 있을 정도이다.

런민르바오(人民日報)를 비롯한 관영 언론의 최근 보도를 종합하면 이런 단정은 크게 무리하지 않아 보인다. 우선 2분기 성장률 전망이 심상치 않다. 중국 경제 당국이 마지노선으로 생각하는 7% 이하로 떨어질 것이라는 전망이 우세하다.

실제로 국가발전개혁위원회 산하 싱크탱크인 국가정보센터는 최신 보고서를 통해 이런 우려를
솔직하게 토로했다. 구조 개혁의 진통, 정책 효과 출현의 지연을 비롯한 투자 둔화, 재고 조정의 후유증 등이 성장률을 깎아먹는 요인으로 분석됐다. 문제는 당장 회복도 어렵다는 사실이 아닐까 싶다.

경제 활성화의 지표로 인식되는 제조업 구매관리자지수(PMI) 역시 상황이 여의치 않다는 사실을 말해주고 있다. 경기 축소를 의미하는 50 이하의 지수가 지난 2월을 제외하고 작년 12월부터 4개월째 이어지고 있다. 특히 보통 경기가 살아나는 달인 4월에 전달보다 0.3포인트 떨어진 48.9를 기록해 더욱 큰 충격을 줬다. 5월에도 50을 넘어서지 못하거나 전달보다 후퇴한다면 경기의 본격적인 하강은 불가피할 전망이다. 2분기 경제성장률이 6.8%에 불과할 것으로 전망하는 국가정보센터의 보고서가 괜한 것이 아니라는 사실을 알 수 있다.

최근 막을 내린 광저우교역회의 전경. 수출 계약 규모가 지난해 보다 감소했다. 올해 수출이 여의치 않을 것이라는 사실을 말해준다./제공=신화(新華)통신.

중국 최대 무역견본시장인 광저우(廣州)수출입상품교역회의 춘계 수출 계약 규모가 작년보다 9.6% 감소한 280억 달러 내외에 그친 것도 거론하지 않을 수 없다. 이는 수출이 급감한 금융위기 이후인 2009년 수준으로 떨어진 것으로 중국 경제의 나름 단단한 성장 동력이라고 해도 과언이 아닌 수출이 올헤에는 맥을 못 쓸 것이라는 사실을 말해주는 징표로 봐도 과언이 아니다.

현재 여러 상황 자체를 놓고 보면 중국 경제 당국이 올해 목표치인 7% 성장을 달성할 가능성은 크게 높아 보이지 않는다. 더구나 내년 이후의 전망이 크게 좋다고 보기도 어렵다. 그동안 거품 논란을 야기한 부동산 업종에 너무 올인한 것이 문제가 되고 있다고 봐도 좋지 않을까 싶다. 여기에 최근 급작스럽게 높아진 근로자들의 임금, 외자 기업에 대한 특혜들의 폐지에 따른 외국인 투자 위축도 경제 성장의 엔진이 덜컹거리는 것과 무관하지 않다고 해야 한다.

그러나 총 10조 달러에 이르는 경제 규모, 엄청난 내수 규모를 감안할 경우 중국이 갑자기 경제 위기에 직면할 가능성은 높지 않을 것 같다. 성장판이 완전히 닫히지는 않을 것이라는 얘기가 아닌가 보인다. 그럼에도 경제 주체들이 경제의 고부가가치화, 구조 개혁 등에 적극 나서는 등의 뼈를 깎는 노력을 하지 않으면 위기는 상당히 오랜 기간 이어지지 말라는 법이 없다.