장성 ‘황룡강 꽃잔치’ 100만 관광객 모으며 폐막...대표 꽃축제 자리매김

연이은 태풍으로 일정 단축에도 100만 관광객 몰려
먹거리 호평, 장성사랑상품권 이용률 높아...지역경제 웃음'

황룡강 꽃길. 전남 장성군 황룡강 노란꽃잔치가 100만 관광객을 끌어모으며 13일 폐막했다. /제공=장성군

전남 장성 황룡강 노란꽃잔치가 방문객 100만명이라는 대박을 터트리며 13일 대단원의 막을 내렸다.

14일 장성군에 따르면 올해 노란꽃잔치는 연이은 태풍에도 불구하고 황룡강 3.2㎞ 구간에 핀 풍성한 가을꽃으로 하루 15만명의 관광객이 찾아 큰 호응과 탄성을 자아냈다.

특히 황미르랜드에 펼쳐진 약 3만3057㎡ 규모의 해바라기 정원과 두바이 미러클 가든의 작품을 재현한 유앤아이 가든, 홋카이도 모리노 가든을 옮겨놓은 듯한 드레스 가든 등 예술적으로 연출된 정원들이 인기를 끌었다.

또 다채로운 체험 프로그램이 흥행의 주요 요소로 2600여 마리의 앵무새를 만날 수 있는 특별체험관을 비롯해 올해 공작새와 토끼, 병아리, 아기 타조 등 다양한 동물들을 야외시설에 추가해 가족 단위 관광객의 사랑을 받았다.

전남 장성군 황미르랜드 해바라기 노을. /제공=장성군

축제장의 먹거리도 호평을 받았다. 군은 노란꽃잔치 개막 전 메뉴별 현장평가 및 심사를 거쳐 축제장에 입점할 부스를 엄선하고 합리적인 가격과 수준 높은 서비스를 갖추도록 했다. 축제기간 중 ‘황금요리경연대회’를 개최해 지역특화 음식을 발굴하려는 노력도 기울였다. 그 결과 음식점마다 긴 줄이 늘어섰고 식재료가 일찌감치 동이 나기도 했다.

관람객의 시선에서 바라보고 준비한 각종 편의시설과 교통편의도 한 몫했다. 꽃밭마다 꽃길을 만들어 짜임새 있는 관람을 유도하고 쉼터와 그늘막도 확대 설치했다. 주무대로 이어지는 공설운동장 주변도로를 확·포장하고 인근 부지를 활용해 주차공간을 추가 확보했으며 주말과 공휴일에는 장성역~황룡강 구간에 무료 셔틀버스를 운행해 KTX 이용객과 연계했다.

노란꽃잔치와 지역상권을 효과적으로 연계에 ‘장성사랑상품권’도 기여했다. 군은 발행 기념 10% 할인행사를 벌이고 앵무새 특별체험관, 전동열차 등 체험 프로그램 이용 시 할인이 적용되는 등 다양한 혜택을 제공했다.

유두석 장성군수는 “장성 황룡강 노란꽃잔치는 군민과 함께 만든 거버넌스 축제”라며 “5만 장성군민과 관광객들에게 감사드린다”고 말했다.

한편 이번 축제는 끝났지만 가을꽃의 향연은 계속된다. 장성군은 14일부터 20일까지 이어지게 될 가을 나들이객 맞이 기간 동안 향토음식점과 간단 먹거리 부스, 종합안내소, 전동열차와 앵무새 특별체험관 등을 운영한다. 19일에는 옐로우 주말마켓과 황룡강 달빛 맥주파티가 열릴 예정이다.