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서울외곽순환선 명칭 변경은 지난해 6월 서울시, 인천시와 합의를 마친 경기도의 요청에 따라 도로정책심의 위원회 심의를 걸쳐 결정됐다. 현재 건설 중인 ‘수도권제2순환선’ 노선 체계를 감안했다.
수도권제1순환선은 1988년 1월 ‘판교-구리 고속도로’로 지정된 후 1991년 7월 퇴계원까지 종점이 연장되면서 ‘서울외곽순환선’으로 변경됐다. 2007년 12월 의정부 나들목(IC)에서 송추 나들목(IC)까지 연결되면서 전체 128㎞ 구간으로 완전 개통됐다.
이번 노선명 변경은 약 30년 만에 이뤄진다. 국토부는 서울시, 인천시, 경기도, 한국도로공사 등 해당 도로관리청과 함께 정보표지판(VMS) 표출, 현수막 게시, 교통방송 홍보, 내비게이션 변경 노선명 표출 등 운전자 혼란 방지를 위한 홍보활동을 강화하기로 했다.
명칭 변경에 따른 표지판 교체와 정비 작업은 이달 초부터 8월 말까지 3개월 동안 진행된다. 최종적으로 현장을 점검한 후 9월 1일부터 변경된 노선명(수도권제1순환선)만을 사용하기로 하였다.
주현종 국토교통부 도로국장은, “표지판 교체공사가 진행되는 3개월 동안에는 ‘서울외곽순환선’과 ‘수도권제1순환선’이 혼용되는 기간이므로 운전자들의 각별한 주의가 필요하다”고 말했다.