최악의 홍수, 최악의 대응…말레이 정부 ‘늦장수습’에 비난

이달 중순 발생한 폭우와 홍수로 침수된 집을 정리하고 있는 말레이시아 슬랑오르주 주민의 모습./제공=AFP·연합

이달 중순 한 달 치 강우량이 하루만에 쏟아지는 등 최악의 홍수가 덮친 말레이시아에서 정부의 늦장대응에 대한 비판의 목소리가 커지고 있다. 홍수로 인한 사망자와 실종자도 최소 53명으로 늘어났고 수만명의 이재민이 발생했지만 더딘 복구작업으로 피해는 더욱 커질 것으로 보인다.

28일 채널아시아(CNA)와 AFP통신에 따르면 말레이시아 8개주에 지난 17일부터 사흘 넘게 이어진 폭우와 홍수로 전날까지 48명이 사망하고 5명이 실종된 것으로 집계됐다.

말레이시아는 몬순(계절풍) 시기인 11~2월 홍수 피해를 입지만 이달 중순께 쏟아진 폭우와 홍수는 2014년 이후 최악의 홍수로 꼽혔다. 전문가들은 이번 폭우와 홍수가 지구 온난화 등 기후 변화로 인한 것이라 지적했다. 지구 온난화로 바다 온도가 상승해 더 많은 수분이 증발하고, 이로 인해 폭우와 홍수의 발생 빈도와 피해 강도도 증가하게 된다는 것이다. 말레이시아에서는 이번 홍수로 7만명이 넘는 이재민이 발생했고 현재도 2만5000여명이 169개의 임시 대피소에 머물고 있다.

가장 큰 피해를 입은 지역은 수도인 쿠알라룸푸르를 둘러싸고 있는 셀랑고르주다. 홍수에 휩쓸려버린 셀랑고르주에서는 가장 많은 사망자 25명이 발생했다. 남은 주민들도 집이 무너지거나 가구와 가전제품 등이 모두 침수되는 등 피해가 막심하다. 주민들과 자원봉사자들이 복구 작업에 나섰지만 말레이 정부는 복구 작업마저 늦장대응을 하고 있다는 비판을 받고 있다.

셀랑고르주 주민인 아스니야티 이스마일은 AFP에 “모든 것이 파괴됐고 사방에 진흙과 쓰레기들로 가득하다”며 “삶을 재건하려면 집 청소와 복구 등에 쓸 현금이 필요한데 정부의 지원은 아무것도 없다. 정부에 화가 난다”고 분통을 터뜨렸다. 또 다른 주민 카르틱 라오는 “구조 작업도 느렸던 정부는 복구 작업도 느리다. 일주일이 지나도록 쓰레기도 치우지 않고 있다”고 화를 냈다. 더딘 복구 작업으로 쌓여 있는 쓰레기 더미로부터 질병이 퍼질 수 있다는 우려도 높아지고 있다.

이스마일 사브리 야콥 말레이시아 총리는 당국의 대응에 “취약점이 있었다. 부정하지 않고 앞으로 개선하겠다”고 밝혔다. 말레이 정부도 지난주 유엔 녹색기후기금(GCF)에 기후변화 대응을 위한 자금 300만달러(36억원)를 지원해줄 것을 요청한 상태다. 환경부는 “지원 자금은 기후 변화에 대응하기 위한 국가계획개발에 도움이 될 것”이라며 “수해방지 인프라 구축, 농업과 임업 계획 및 식량 안보 등과 같은 분야에 초점을 맞출 것”이라 설명했다.