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![삼성전자 클린룸 반도체 생산라인[삼성전자 제공]](https://img.asiatoday.co.kr/file/2022y/10m/12d/20221012010005592_1665555727_1.jpg?1665555727)
12일 반도체업계에 따르면 미국 상무부는 최근 삼성전자와 SK하이닉스에 이 같은 방침을 공식 통보했다. 이와 관련 SK하이닉스 측은 "미국 당국과 1년간 허가 없이 장비 공급을 받을 수 있는 방안에 대해 협의가 됐다"고 전했다.
SK하이닉스 관계자는 "중국에서 반도체 제품 생산을 지속할 수 있도록 미국과 원만하게 협의가 됐다"며 "앞으로도 우리 정부와 함께 미국 상무부와 긴밀히 협의해 국제질서를 준수하는 범위 내에서 중국 공장을 운영할 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.
지난 7일 미국 상무부는 중국 내에서 생산되는 18나노 이하 D램, 128단 이상 낸드, 14나노 이하 로직반도체에 대한 장비 수출을 통제한다고 발표했다. 중국 내 반도체 제조업체에 대한 자국산 첨단 장비 판매를 금지하고 AI(인공지능) 및 슈퍼컴퓨터용 반도체 수출 등을 제한하는 포괄적 통제 규정이다. 다만 한국 기업에 대해선 개별 허가를 받아 중국 내 공장에 필요한 장비를 공급받을 수 있다고 예외를 둔 바 있다.
미 상무부의 이번 조치는 삼성전자와 SK하이닉스가 중국 내 공장 설비 업그레이드를 진행 중인 상황을 감안해 결정된 것으로 보인다. 우리 정부는 그간 미국 측에 우리 기업들의 우려를 전달해온 것으로 알려져 있다.
우리 기업들의 입김도 크게 작용했다. 지난 발표 이후 SK하이닉스는 미국 상무부의 승인을 받는 절차를 준비해 왔고, 이 과정에서 글로벌 시장에 반도체 공급을 원활하게 하기 위해 지속적인 장비 공급이 필요함을 미국 측에 강력하게 어필 했던 것으로 전해졌다.
미국의 발표로 당장 급한 불은 껐지만 미국의 중국내 반도체사업 중단 압박은 여전한 상태다. 실제로 이날 미국 주요 반도체 장비업체인 KLA는 중국 기반 고객사에 반도체 장비 수출을 중단한다고 통보했다.
전문가들은 1년의 유예 기간을 갖게 됐으니 정부와 기업들이 미국과 중국을 달래는 방식으로 살 길을 만들어 놔야 한다는 시각이다.
강성철 한국반도체디스플레이기술학회 전문위원은 "1년 시간을 벌었으니 한 시름 놓은 게 맞다"면서 "그 사이 미국과 중국을 잘 달래면서 또다른 기회를 만들어야 한다"고 했다. 하기로 한 미국 투자도 차질 없이 진행해 미국의 입맛을 맞춰주고 국내 투자도 진행될 수 있게 국회에서 반도체 특별법을 서둘러 처리해야 한다는 조언도 이어졌다.
특히 강 전문위원은 "중국에서 메모리 팔 지 않으면 우리 기업들이 버티기 힘든데, 생산까지 막아버리면 갑갑해진다"면서 "시진핑 3연임 여부가 결정 될 당 대회가 얼마 안남았고 미국의 중간선거도 곧 진행되기 때문에 바뀌는 정치적 기류를 잘 감지해 우리한테 더 불리한 상황이 오지 않게 대처해야 한다"고 했다.
현재 중국에서 고성능 메모리 반도체를 생산하는 외국 기업은 한국 삼성전자와 SK하이닉스뿐이다. 삼성전자는 중국 산시성 성도 시안시에 낸드플래시 생산 공장을 갖고 있다. 시안은 삼성전자 전체 낸드 생산의 40%를 차지한다. 또한 삼성전자는 쑤저우에도 반도체 후공정인 패키지 공장을 운영하고 있다. SK하이닉스도 중국 장쑤성 우시에 D램 공장을 운영하고 있다. 이 공장에서는 D램 생산량의 50%를 생산하고 있다. 지난해 인텔로부터 인수한 낸드플래시 공장은 중국 다롄에 있다.
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