삼성전자, 반도체 불황에도 이유 있는 자신감…역대 가장 빠른 D램으로 ‘초격차’

8.5Gbps 업계 최고 동작속도, 퀄컴 최신 플랫폼서 검증
DDR5 앞선 기술력으로 글로벌 IT기업 ‘러브콜’ 기대감

삼성전자 'LPDDR5X D램'이 퀄컴 최신 플랫폼에서 역대 가장 빠른 8.5Gbps 동작 속도에 대한 검증을 마쳤다. 불황에도 '감산하지 않겠다'고 한 삼성의 자신감 배경인 '메모리 반도체 초격차 로드맵' 첫 단추가 순조롭게 채워지고 있다는 평가가 나온다.

LPDDR은 저전력 D램으로 모바일 기기에 주로 탑재 되는데, 8.5Gbps는 1초에 영화 14편을 처리할 수 있는 속도다.

18일 삼성전자는 퀄컴 최신 플랫폼에서 EUV(극자외선) 기술이 적용된 14나노 기반 LPDDR5X D램 8GB 패키지의 8.5Gbps 동작 속도를 검증했다고 밝혔다. 향후 퀄컴의 모바일 AP인 '스냅드래곤'에 적용 될 가능성이 커졌다는 의미다. 스냅드래곤은 삼성 스마트폰에 탑재 되고 있어 장기적으로 갤럭시 시리즈 경쟁력을 끌어올릴 수도 있게 됐다.

특히 지난 3월 퀄컴과 협력해 7.5Gbps를 검증한 지 5개월만의 성과로, 향후 LPDDR5X D램의 채용 범위를 모바일 뿐만 아니라 다양한 응용처로 넓혀갈 수 있게 됐다. 검증에 성공한 8.5Gbps D램의 본격 양산은 연말께로 예상된다.

이번 성공에 대해 업계에선 삼성이 공언한 2023년 '5세대 10나노급 D램' 양산으로 가는 여정이 시작 됐다는 평가가 나온다. 8.5Gbps LPDDR5X D램은 지난 6일 이정배 삼성전자 메모리사업부 사장이 미국 실리콘밸리서 "메모리 세계 1위를 계속하겠다"며 발표한 차세대 제품 로드맵의 첫번째에 해당한다. 당시 이 사장은 모바일용 8.5Gbps D램 외에도 데이터센터용 고용량 32Gb DDR5 D램, 그래픽용 초고속 36Gbps GDDR7 D램을 차질 없이 출시하겠다는 전략을 밝힌 바 있다.

삼성전자는 장기 투자와 기술 초격차로 반도체 불황을 견디겠다는 계획이다. 경계현 삼성전자 DS부문장 사장은 최근 "불황에 투자를 적게 하면 오히려 안 좋은 결과를 가져올 수 있다"며 "시장 업 앤 다운에 의존하기보단 꾸준한 투자가 맞는 방향"이라고 언급한 바 있다.

삼성전자 LPDDR5X D램. /제공 = 삼성전자

주력 캐시카우는 역시 메모리반도체, 그 중에도 DDR5 D램이 주목 받는다. DDR5는 2013년 출시된 DDR4를 잇는 최신 D램 규격으로, DDR4보다 데이터 전송 속도가 두 배 정도 빠를 뿐만 아니라 전력효율도 30% 개선됐다. 모바일과 PC를 비롯해 고성능 제품을 필요로 하는 서버용에 적합하다는 평가를 받는다. 서버용 메모리는 불황에도 꾸준히 수요가 늘고 있는 시장이다.

업계에선 2025년 DDR5가 전체 D램 출하량에서 차지하는 비중이 40%를 넘어설 것으로 전망한다. 최근 인텔도 차기 데스크톱용 CPU(중앙처리장치) 신제품이 DDR4와 DDR5를 모두 지원한다고 밝힌 바 있다.

강성철 한국반도체디스플레이기술학회 전문위원은 "삼성이 감산을 하지 않겠다고 했지만, 전체 생산량을 비슷하게 가더라도 더 개발이 진전된 제품쪽으로 생산 비중을 조절 할 것"이라면서 "인텔의 새 CPU가 DDR5를 지원할 뿐 아니라 퀄컴 등의 AP도 DDR5 채택이 관측되고 있어 향후 이에 대한 생산 비중을 높일 수 있을 것"이라고 전했다.