[르포] 제주 생기원 전기차진단기술센터… 정비·부품 ‘인사이트’ 제시

통합 유지보수 플랫폼 구축한 한국생산기술연구원 전기차진단기술센터
최첨단 장비·방대한 DB 활용·PHM기술 개발, 기업 지원·교육까지

제주시 아라동 소재 한국생산기술연구원 전경. /제공 = 한국자동차기자협회.

현재 국내 전기차 보급률 1위는 제주도다. 2023년 3월 기준 제주도의 전기차 수는 전체 자동차의 약 5.0%인 3만4000대다. 전국 평균 대비 2배 이상 높은 수치다. 전기차로 발생할 수 있는 문제를 가장 먼저 캐치하고 또 해결에 나서는 일이 자연스러울 수 밖에 없다.

특히 전기차 정비 문제가 가장 시급한 과제로 떠오른다. 실제로 제주연구원이 전기차 사용자를 대상으로 한 조사에서 정비 부문에 대한 만족도는 60%로, 운행비 절감(98%), 배터리 성능(79%), 1회 충전거리(78%), 충전 불편(67%)보다 낮은 것으로 나타났다.

어떻게 대처하고 있을까. 지난 3일 한국생산기술연구원 제주본부 내 전기차진단기술센터를 방문했다. 전기차 관련 정비와 부품에 대한 인사이트를 제공해 주기 위해 탄생한 최전방 첨병이라 할 수 있는 센터다. 센터는 2020년 4월부터 국·도비 190억원이 투입된 '전기차 통합 유지보수 실증기반 구축사업'을 통해 각종 장비 및 전기차 고장DB 구축, 정비기술 보급 및 기업지원 등 애프터마켓 창출에 필요한 통합 유지보수 플랫폼 개발을 수행 중이라고 했다.

현재까지 구축된 장비는 '전기차 주행재현장비', '배터리 모듈·팩 성능평가 시스템', '실주행 전기차 실시간 모니터링 장비', '실험용 전기차', '내폭형 환경챔버', '안전성 및 신뢰성 평가 장비' 등 총 29종에 달한다. 전기차를 철저하게 분석해낼 수 있는 첨단설비다.

한국생산기술연구원내 전기차진단기술센터. /제공 = 한국자동차기자협회.

구축된 장비를 활용해 전기차 및 주요 전장품에 대한 생애주기 특성 및 고장 DB를 구축하고 이를 기반으로 전기차 진단 및 PHM 기술까지 개발하고 있다고 했다. 전기차 정비, 주행 특성, 모터 효율, 전력변환 효율, 배터리 용량, 배터리 내부저항, 배터리 효율 및 배터리 임피던스 등을 분석해 전기차의 고장 원인을 진단하고 관리하는 기술이다.

부품업체들을 대상으로는 전기차 실주행 데이터 모니터링 기술, 고장진단 분석기술, 리퍼비시 제품(Refurbish) 등 전기차 전·후방산업 발전을 위한 기술 지원을 수행하고 있다. 그 결과 센터에서는 주행 전기차의 방대한 시험데이터를 수집하고, 주요 전장품 분석을 위한 평가체계를 구축하는 등 실차 및 부품의 성능평가와 진단을 위한 빅데이터를 확보하는 데 성공했다.

지금까지 주행차량 200여 대의 실시간 주행데이터를 수집·분석 하는 등 2TB 분량의 데이터를 수집해 진단기술 및 PHM 기술 개발에 적극 활용하고 있다. 대표적으로 '전기차 및 주요 전장품의 노후화 평가·분석기술', '샤시다이나모를 활용한 차량의 고장 및 이상감지 기술', '배터리 싸이클러를 활용한 수명진단 기술' 등의 전기차 PHM 기술을 개발했다.

홍영선 전기차진단기술센터장은 "전기차에 대한 각종 검사, 진단·정비, 수명예측 및 유지관리 기술을 개발하고 있다"고 설명하며 "센터가 확보한 전기차 생애주기 DB를 바탕으로 향후 수소전기차 주요부품으로까지 범위를 확대하는 등 미래자동차 산업구조로의 변화에 선제적으로 대응해 나갈 계획"이라고 밝혔다.