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13일 방콕포스트는 최근 피타 대표가 주식을 보유하고 있어 논란이 된 미디어기업 iTV와 관련해 "해당 미디어기업이 문을 닫았다는 사실이 입증되면 의원 자격을 박탈당할 수 있는 법적 다툼에서 벗어날 수 있게 된다"며 "총리 출마에 한 발짝 더 다가섰다"고 보도했다.
최근 태국 정계의 최고 관심사는 단연 지난달 총선에서 돌풍을 일으켜 승리한 피타 전진당 대표의 미디어기업 iTV주식 보유 논란이다. 해당 회사는 이미 지난 2007년 주파수 계약 종료로 방송 운영이 중단됐고 2014년 상장 폐지됐지만 당국과의 법적 분쟁에 엮어 있어 사업자 등록은 유효하다.
피타 대표는 부친의 사망 이후 상속받은 주식 4만2000주를 보유하고 있지만 상장 폐지 등으로 주식 처분이 어려웠고 해당 문제와 관련해 이미 지난 2019년 당국에 신고·설명했다며 "정치적 음모"라 주장하고 있다.
피타 대표와 전진당은 해당 논란을 정면 돌파하고 있다. 그는 2018과 2019년 재무보고서에는 iTV가 지주회사로 분류됐지만 이후 사업 유형이 TV미디어로 바뀌는 등 자신을 정계에서 제거하려는 음모가 있다고 주장했다.
앞서 지난 11일 태국 채널3를 통해 공개된 영상에는 지난 4월 말 열린 iTV의 주주총회에서 "여전히 미디어 사업을 운영하느냐"는 한 주주의 질문에 회의를 주재한 전무 이사가 "현재로선 회사는 아무 것도 하지 않는다. 법적인 소송이 끝날 때까지 기다려야 한다"고 답하는 내용이 담겼다. 해당 영상과 주주총회 회의록의 내용이 일치하지 않는다는 점에서 위조의혹과 누군가 고의로 iTV를 '부활'시켜 피타의 총리 출마를 막고자 했다는 의혹이 불거지고 있다.
태국 선관위는 해당 문제와 관련해 "피타 대표가 출마 자격이 없음을 알고도 출마했는지 조사에 착수했다"고 밝혔다. 태국 현행법상 언론사 사주나 주주는 공직에 출마할 수 없다. 유죄가 인정될 경우 피타 대표는 최대 10년의 징역형과 최대 20년간 선거 참여 금지 처분 등을 받게 된다.
