"호주, 방위·식품→탄소중립 핵심국 급부상"
방위·핵심광물·수소·식품 등 협력방안 논의
"청정에너지 경쟁력 확보, 양국 공동지원 강화해야"
방위·핵심광물·수소·식품 등 협력방안 논의
"청정에너지 경쟁력 확보, 양국 공동지원 강화해야"
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코로나 팬데믹 이후 한국에서는 첫 대면회의로 진행된 이번 제44차 회의에는 최정우 한-호 경협위원장(포스코그룹 회장), 존 워커 AKBC 위원장, 로저 쿡 서호주(州)총리, 한기호 의원(한‧호주 의원친선협회 회장), 배상근 전경련 전무, 캐서린 레이퍼(Catherine Raper) 주한호주대사 등이 참석했다.
최정우 한-호 경제협력위원회 위원장은 "호주는 신재생에너지 확보를 위한 첨단기술 연구, 국가안보, 먹거리, 친환경 소재 등 우리 일상과 맞닿은 모든 분야에서 미래지향적 협력을 할 수 있는 국가"라며 "실제로 국가 간 협력단계까지 가는 것은 기술격차나 사회문화적 환경 차이로 쉽지 않지만, 한국과 호주는 자원개발부터 생산까지 전 단계에서 협력이 가능한 사이"라고 언급했다.
존 워커 AKBC 위원장 역시 "호주의 세 번째로 큰 무역 파트너이자 세 번째로 큰 수출시장인 한국은 자원과 기술이라는 양국 간 상호보완적인 장점을 기반으로 미래 첨단산업 발전에 필수적인 핵심광물의 안정적인 공급망 구축을 위해 협력하고 있다"며 "탈탄소 문제에 함께 직면하면서 전통적 협력관계에서도 혁신을 만들어가고 있다"고 말했다.
이번 경협위에서는 '한-호 협력을 통한 혁신적 미래 탐색'을 주제로 첨단기술 연구개발(R&D) 협력, 핵심광물, 방위·항공우주, 식품 및 바이오, 청정에너지(수소) 등 5개 분야에 대한 양국 협력방안을 논의했다.
세션1 발표를 맡은 한국과학기술기획평가원(KISTEP)의 강진원 박사는 "우리나라 연구개발 협력은 미국, 일본 등을 중심으로 이뤄졌으나 2010년경 이후 일본과의 협력 비중은 줄어들고 중국과 호주의 비중이 증가하는 추세"라며 "한국과 호주가 연구협력 시너지 효과가 발생할 수 있는 상호 강점 분야를 지속적으로 발굴해야 한다"고 말했다.
이차전지 등 친환경배터리 산업 경쟁력 확보를 위한 핵심광물 협력에 힘써야 한다는 주장도 제기됐다. 이경섭 포스코홀딩스 전무는 "친환경 핵심산업인 이차전지의 공급망 구축의 골든타임을 향후 3년으로 보는데, 미국 인플레이션감축법(IRA)과 CRMA(EU핵심원자재법) 등으로 중국을 제외한 배터리 공급망 구축 협력이 필수적인 상황에서 한국과 호주가 협력해 골든타임을 놓치지 말아야 한다"고 말했다.
소고기 등 전통적으로 호주가 강점을 지닌 식품산업에서도 한·호 양국 협력관계에 새로운 변화가 조성되고 있다는 발언도 이어졌다. 세션4 발표를 맡은 이세호 롯데상사 상무는 "롯데상사는 메탄가스 절감을 위해 한국의 IT 기술을 접목해 지속가능하고 우수한 축산 생태계를 구축하고자 한다"고 말했다. 차유진 CJ제일제당 오세아니아법인장은 "K-한류 등 한국문화의 인기가 양국 협력관계에 새로운 흐름을 불어넣고 있다"고 설명하며 "최근 식품, 드라마, 영화, 음악 등 문화 콘텐츠가 호주 현지에서도 큰 인기를 끌며 한국 기업들의 현지 사업 확장에 많은 도움을 주고 있다"고 말했다.
양국 기업이 수소를 중심으로 청정에너지 협력 기반을 넓혀가는 가운데 이를 위한 양국 정부의 제도적 지원이 필요하다는 주장도 제기됐다. 류재길 고려아연 팀장은 호주가 자국내 생산한 그린수소의 글로벌 공급 시장 선점을 돕기 위해 지원정책을 마련한 것과 관련해 "한-호 민간 부문에서 진행하는 그린 수소 생산 및 공급 프로젝트를 양국 공동 국책 사업으로 지정하는 것도 방법"이라고 주장했다.
한편, 경협위 합동회의에 앞서 지난 7일 진행된 제44차 한-호 경협위 환영만찬에는 한국과 호주 양국 기업이 참석해 네트워킹 시간을 가졌다. 최근 미중 갈등과 우크라이나 전쟁 등으로 인한 공급망 불안에 대응할 수 있는 협력국가이자 수소 등 친환경에너지·소재 산업 협력국가로서 호주의 중요성이 높아지면서 환영만찬에는 양측 위원장과 캐서린 레이퍼 주한호주대사 등 양국 관계자 약 200명이 참석했다.
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