“변해야 산다”…최태원, 대대적 세대교체 ‘예고’

7일 SK그룹 인사 발표
젊은 리더로 부회장단 쇄신 검토
최창원 SK수펙스 의장 선임 유력
급변하는 환경 대응…현실화 주목

재계 2위 SK그룹의 대대적인 세대교체가 예상된다. 국내외를 둘러싼 위기 상황에서 변화에 민첩하게 반응하고 빠른 의사결정을 위한 최태원 SK그룹 회장의 조치가 있을 것으로 보인다. 유력한 검토 방안은 부회장단의 교체다. 보다 젊은 리더로 대대적인 쇄신이 전망된다. 이어 최창원 SK디스커버리 부회장의 SK수펙스추구협의회 의장 선임 안도 유력하다고 알려졌다. 최창원 부회장은 최태원 회장의 사촌동생으로 평소 신임이 두터운 편이다. 다만 이 방안이 실현될 지는 그야말로 뚜껑을 열어봐야 알 수 있다는 시각도 제기된다.

4일 재계에 따르면 SK그룹의 인사는 오는 7일 단행될 예정이다. 이 인사에서 지난해 말 유임된 조대식 SK수펙스추구협의회 의장(63)과 장동현 SK㈜ 부회장(60), 김준 SK이노베이션 부회장(62), 박정호 SK하이닉스 부회장(60) 등 부회장단은 교체가 유력한 것으로 알려졌다. 이번에 부회장단이 교체되면 SK그룹에서는 7년 만에 대대적인 세대교체가 이뤄지는 셈이다.

앞서 SK그룹은 2016년 말 인사에서 주력 사장단을 50대로 전면 교체한 바 있다. 당시 인사에서 SK㈜사장이었던 조 의장이 수펙스추구협의회 의장을 맡게 됐고, 김준 에너지 사장과 박정호 SK㈜ C&C 사장이 각각 SK이노베이션 사장과 SK텔레콤 사장으로 보임됐다.

이들이 물러나는 자리에는 다시 50대인 장용호 SK실트론 사장(59), 박상규 SK엔무브 사장(59) 등이 채울 것이라는 전망도 제기된다. 역시 실현된다면 60대에서 50대로 젊은 세대를 앞세우는 셈이다. 상황이 급변하는 경영상황을 고려했을 때 일사불란하게 움직이고 빠르게 대응할 수 있는 경영인들을 앞세우는 전략일 수 있다.

업계 안팎에서는 최창원 부회장이 수펙스 의장 선임이 유력하다는 전망이 나온다. 실현되면 SK그룹의 '사촌 경영'이 시작된다는 데에도 의미가 있다.

특히 수펙스는 그룹의 총괄 협의체로 SK그룹으로서는 핵심 보직이자 2인자 자리이다. 그만큼 최 부회장이 현재의 경영상황을 엄중하게 보고 가장 신임이 두터운 인물을 앉히려는 의도로도 해석된다. 현재 SK그룹의 유력계열사인 SK온은 최 회장의 동생인 최재원 수석부회장이 이끌고 있어 최 수석부회장의 역할론도 주목 된다.

현실화할지는 인사가 나와봐야 알 수 있지만 그만큼 그룹 내부에서는 변화의 의지가 굳건하다는 뜻으로 해석된다.

이같은 인사 시나리오가 특히 힘을 얻는 이유는 지난 10월 CEO 세미나에서 최 회장이 직접 "급격한 대내외 환경 변화로 빠르게, 확실히 변화하지 않으면 생존할 수 없다"면서 약 7년 만에 다시 서든 데스의 위험사를 강조하기도 했기 때문이다.

이 자리에서 최 회장은 "CEO들은 맡은 회사에만 관심을 가지는 것이 아니라, 그룹의 장점을 살릴 수 있는 솔루션 패키지를 제시할 수 있어야 한다"면서 "더불어 거버넌스 혁신까지 여러 도전적 과제들을 실행해 지속적으로 성장할 수 있는 기업을 만들어 나가자"고 당부한 바 있다.