‘친환경부터 집중’ LG화학 신학철 부회장 “넷제로 달성기업 자리매김 할 것”

이탈리아 에너지기업 ENI와 차세대 바이오 오일 JV 본계약

신학철 LG화학 부회장(왼쪽)이 클라우디오 데스칼지 이엔아이(ENI) CEO와 차세대 바이오 오일(HVO) 합작법인 설립을 위한 본계약을 체결하고 기념촬영을 하고 있다. /LG화학

LG화학이 친환경 소재를 미래 동력으로 삼고 바이오 오일 관련 사업에 속도를 내고 있다. 특히 폐식용유 등 식물성 원료에 수소를 첨가해 생산하는 바이오 오일 공장을 국내에 세우기로 하면서 해외 기업과의 협력에도 고삐를 죄고 있다.

신학철 LG화학 부회장은 "'넷제로(Net Zero)'라는 공동의 목표를 위해 글로벌 선도 기업들이 함께 손잡고 협력한다는 점에서 그 의미가 크다"면서 "LG화학은 해당 프로젝트의 성공적 추진을 적극 지원하고, 더 나아가 친환경 플라스틱 산업의 리딩 컴퍼니로서 지속가능한 발전과 탄소 중립 목표를 달성하는 진정한 글로벌 기업으로 자리매김할 것"이라고 말했다.

19일 LG화학에 따르면 회사 측은 18일(현지시간) 이탈리아 로마에서 현지 최대 국영 에너지 기업 이엔아이(ENI)와 차세대 바이오 오일 조인트벤처(JV) 설립을 위한 본계약을 체결했다.

ENI 그룹은 오는 2050년 탄소중립을 위해 바이오 연료, 신재생에너지 등 다양한 지속가능 전략을 추진하고 있다.

양사는 2026년까지 LG화학 대산 사업장에 연 30만톤 규모의 HVO(수소화 식물성 오일) 생산공장 완공을 목표한다. HVO는 폐식용유 등의 식물성 원료에 수소를 첨가해 생산하는 차세대 바이오 오일이다. 저온에서도 얼지 않는 특성으로 차량용 뿐만 아니라 항공유 등 친환경 바이오 연료로 사용 가능한 것이 특징이다.

LG화학 대산사업장(공장) 전경. /LG화학

양사는 지난해 2월 HVO 합작공장 설립을 위한 주요조건 합의서에 서명한 후 오는 2026년 완공을 목표로 세웠다. 공장의 규모는 연간 약 30만톤 규모로, 국내에 원료부터 최종 제품까지 통합 생산이 가능한 HVO 공장은 이번이 처음이다. 친환경 원료 확보에 집중하고 있는 LG화학으로서는 주요 미래 먹거리인 셈이다.

LG화학은 ESG 기반의 친환경 소재 수요에 대응하기 위해 포트폴리오 구축에 집중하고 있다. 재생플라스틱인 PCT제품, 가이오 기반 제품 등의 매출 확대 등도 이에 일환이다.

한편 글로벌 신재생에너지 정책 및 친환경 항공유·디젤 사용 의무화에 따라 HVO의 세계 시장 수요는 2021년 970만톤 규모에서 오는 2030년 4000만톤 규모로 연평균 20% 수준의 성장률을 기록할 것으로 전망된다.

LG화학은 친환경 바이오 원료인 HVO를 사용해 SAP(고흡수성수지)·ABS(고부가합성수지)·PVC(폴리염화비닐) 같은 플라스틱 제품 생산을 지속 확대해 나갈 계획이다. 이와 관련 LG화학은 식물성 원료를 활용한 친환경 제품의 지속가능성을 입증하는 대표적인 수단인 ISCC Plus 국제 인증 제품을 현재 50여개 이상으로 확대했다.