[인터배터리 2024] 김준형 포스코홀딩스 총괄 “올해 주력은 리튬…이차전지 투자 지속”

6일 인터배터리 전시부스 둘러봐
이차전지 핵심광물 사업 원년 강조

김준형 포스코홀딩스 친환경미래소재총괄(오른쪽)이 6일 서울 코엑스에서 열린 '인터배터리 2024'에서 포스코홀딩스 전시 부스를 둘러보고 있다. /공동취재단

김준형 포스코홀딩스 친환경미래소재총괄은 "올해 그룹에서 제일 주력하는 것은 리튬"이라며 "이차전지 투자를 꾸준히 이어가며 미래 산업으로 가져가는 것을 (장인화) 신임 회장도 방점으로 찍고 있다"고 밝혔다.

김 총괄은 6일 서울 코엑스에서 열린 '인터배터리 2024' 내 포스코홀딩스 전시 부스에서 기자들과 만나 이 같이 밝혔다.

포스코그룹은 올해 처음으로 그룹 차원에서 전시회에 참가했다. 그간 이차전지 소재 사업을 맡고 있는 포스코퓨처엠이 참가했다면, 올해는 그룹 차원의 이차전지 핵심광물 사업이 본격화하면서 계열사가 총동원된 셈이다.

이를 반영하듯 김 총괄은 리튬·니켈 사업에 대한 중요성을 강조했다. 그는 "올해 제일 주력하는 것이 리튬이다. 리튬은 벌써 이달 첫 제품이 나오기 시작했고 본격적으로 양산되기 때문에 홍보를 해야 하는 시점"이라고 말했다. 그러면서 "니켈도 해외 투자를 이어가고 있고 자체 기술 개발도 상당히 진척됐다"고 덧붙였다.

6일 서울 코엑스에서 열린 '인터배터리 2024' 내 포스코그룹 전시 부스. /김한슬 기자

지난해 포스코퓨처엠 대표이사를 맡았던 김 총괄은 포스코퓨처엠과 SK온의 양극재 공급 계약에 대해 "조율은 다 끝났다"며 "다만 포드와 SK온이 어떻게 가느냐의 게임이라고 생각한다"고 말했다.

포스코퓨처엠이 개발 중인 LFP(리튬인산철) 배터리 양극재에 대한 공급 가능성도 내비쳤다. 그는 "LFP가 원료 측면에서도 상당히 낮고, 마진을 붙이기도 쉽지 않은 구조"라면서도 "끊임없이 연구해야 할 종목이며, 고객이 원하면 공급을 해줘야 할 책임이 있기 때문에 사업은 진행할 것"이라고 말했다.

그러면서 "전통적으로 포스코그룹과 좋은 관계를 맺어온 중국 LFP 관련 기업이 많이 있기 때문에 협력 가능성도 있다"고 설명했다.

이어 김 총괄은 그룹 전반의 이차전지 사업 투자가 변함이 없다는 것을 재차 강조했다. 김 총괄은 "지금 계획은 2~3년 뒤를 위한 투자"라며 "주문도 아직까지 줄고 있지 않고, 수주 받은 것을 베이스로 투자하기 때문에 리스크 투자는 없다"고 말했다.

그는 또 그룹 미래 먹거리 중 하나인 수소 사업에 대해서도 언급했다. 김 총괄은 "친환경 미래 소재라면 이차전지뿐만 아니라 수소도 있다. 제철소도 수소가 많이 필요하기 때문에 그 부분에 대한 대책을 미리미리 세워야 한다"고 했다.

음극재 이익률과 관련해서는 "이익률은 낮지만 지금 한국에서 우리가 유일하게 만들고 있다"며 탈중국, 공급망 다변화를 준비하고 있다고 밝혔다. 그는 "IRA 적격품을 만들려면 우리 입장에서는 100% 중국산 흑연 광석을 이용해야 한다"며 "탄자니아나 모잠비크나 이런 데서 가져오고, 국내에서 가공해 IRA 적격 제품을 만드는 게 우리 소재 보급 관점에서 의무라고 생각한다"고 덧붙였다.