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지난 3일 성 의원은 서산장학재단 장학금전달식에서 이토 히로부미를 일본의 인재로 거론하며 일본을 개발시키는데 혁혁한 공을 세운 점을 사례로 학생들에게 격려사를 한바 있다.
이에 조한기 후보는 이날 서산시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "이토 히로부미는 조선 침략과 일제강점의 원흉이자 동아시아를 전쟁의 참화로 끌고 간 역사적 죄인이다. 안중근 의사께서 그 죄를 물어 이토 히로부미를 단죄했다"고 말했다.
조 후보는 성일종 의원의 발언을 두고 "일본 극우주의자의 역사 인식을 대한민국 국회의원이 대변했다"며 "성일종 의원은 도대체 어느 나라 국회의원이란 말이냐"고 물었다.
덧붙여 "성일종 의원의 역사의식에 대한 진위를 가려보자"고 말했다.
조한기 후보는 성일종 의원은 2017년 자신의 페이스북에 비슷한 글을 올렸고 지난해에도 같은 발언을 했다는 증언을 들었다고 밝혔다.
