이준석 “이종섭은 종범… 주범은 대통령”

“尹사과·특검수용 종용해야… ‘약속대련’ 그치면 심판”
“‘회칼 협박’ 황상무 직 유지는 언론인 모욕”

이준석 개혁신당 대표가 18일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. /연합뉴스

이준석 개혁신당 대표가 고(故) 채 상병 순직 사건 수사 외압 의혹 피의자로 조사를 받다 주호주 대사로 임명돼 출국한 이종섭 전 국방부 장관과 관련해 논란이 이는 것에 대해 "이 대사는 주범이 아니라 종범밖에 되지 못하는 사람"이라며 "주범은 윤석열 대통령"이라고 말했다.

이 대표는 18일 국회에서 열린 최고위원회의에서 이 전 장관이 즉각 귀국해야 한다는 목소리가 여권 내에서 나오기 시작한 것에 대해 "이 대사가 갑자기 귀국하면 모든 것이 해결되나. 이 대사의 문제는 윤석열 정권이 채 상병의 억울한 죽음을 은폐하려고 한 일에서 비롯된 것"이라고 지적했다.

이어 "이 모든 은폐기획이 나중에 백일하에 드러난다고 하더라도 이 대사는 주범이 아니라 종범밖에 되지 못하는 사람"이라며 "주범은 국민이 부여한 막강한 권력을 국가가 가족의 품으로 돌려보내지 못한 한 젊은 용사의 죽음이 관계된 진실을 은폐하기 위해 사용한 윤 대통령"이라고 직격했다.

그는 그러면서 "선거용으로 '눈 가리고 아웅' 할 것이 아니라 진정성 있게 문제를 제기하려면 윤 대통령의 사과와 특검 수용을 종용하라. 박정훈 대령의 명예를 되찾아주는 일에 여당이 앞장서 보라"며 "윤 대통령의 잘못을 결기 있게 바로잡기보다는 등을 긁어주는 약속대련에 그친다면 여권은 입법부로서의 기능과 책임을 상실했다는 평가를 받을 것이고 선거에서 심판받을 것"이라고 촉구했다.

이 대표는 또 출입기자들과의 식사 자리에서 '언론인 회칼 테러 사건'을 언급해 논란이 된 황상무 대통령실 시민사회수석의 거취 문제와 관련해서도 "대통령실 참모라는 사람이 회칼 이야기로 언론인들을 겁박하며 아직까지 직을 지키고 있는 것 자체가 국민들을 대신해 권력에 아픈 질문을 던지고 그 답을 받아서 국민에 전달하는 언론인들에 대한 모욕"이라며 "'회칼 협박'을 하는 인사가 대통령실 참모로 있음으로 인해 언론인들이 적시적소에 던져야 할 질문을 권력에게 꽂아 넣지 못한다면, 우리는 언론의 자유를 영원히 망실하고 말 것"이라고 강조했다.

대통령실이 황 수석 논란에 대해 '우리 정부는 과거 정권들과 같이 정보기관을 동원해 언론인을 사찰하거나 국세청을 동원해 언론사 세무사찰을 벌인 적도 없고, 그럴 의사나 시스템도 없다'는 입장을 낸 것에 대해서는 "자다가 봉창 두드리는 소리"라고 했다.

그는 "누가 물어보지도 않았는데 불법을 하지 않았다고 물타기 하는 모습이 황당하다. 회칼 협박을 했냐고 묻고 있지 않나"고 따졌다. 그러면서 "황 수석의 빠른 사퇴와 대통령실의 정중한 사과를 다시 한 번 촉구한다"고 요구했다.