[2025환경포럼] 김영주 한전 청정에너지연구소장 “수소시대, 인프라 구축·경쟁력 확보해야”

아시아투데이 ‘환경과 성장, 균형의 시대’ 포럼
“민·관 협력 등 종합 거점 구축해야”
“국내 기술개발, 수출로 이어져야”

30일 서울시 중구 소공동 더 플라자 호텔 그랜드볼룸에서 열린 제1회 아시아투데이 환경포럼에서 김영주 한전 전력연구원 청정에너지연구소장이 탄소중립을 위한 CHPS 시장 활성화 방안을 주제로 발표하고 있다.

아시아투데이 이세미 기자 = 김영주 한국전력 전력연구원 청정에너지연구소장이 "우리나라가 수소 경제 선도국가로 나아갈 시점에 서있다며 전력 분야의 수소 활용을 위해선 생산과 유통, 활용 밸류체인 구축과 지분투자 등으로 경쟁력을 확보해야 한다"고 강조했다.

김 소장은 30일 서울 중구 더 플라자 호텔에서 열린 아시아투데이 '환경과 성장, 균형의 시대' 포럼에서 "탄소중립과 에너지 전환의 핵심 에너지원으로 수소분야가 주목받고 있다"며 이를 위해 민관협력 등 종합 거점을 구축해야 한다"고 말했다.

그러면서 "기술만 앞서가는 것은 의미가 없다. 결국 시장이 작동하려면 연료 가격을 낮추고, 인프라를 갖춰야 한다"며 "특히 청정수소 의무화제도(CHPS)가 초기 단계인 만큼, 정부의 개입과 제도적 지원이 절대적으로 필요하다"고 덧붙였다.

특히 수소 생산과정에서 발생하는 탄소는 환경부담이 아닌 기회로 전환이 가능하다고 설명했다. 김 소장에 따르면 이 기술은 현재 한국에서 선도적으로 개발되고 있으며, 단순히 이산화탄소를 포집하는 방식이 아니라, 탄소 자체를 유용 자원화하는 전략으로 세계적으로도 경쟁력을 갖추고 있다. 그는 "이를 위해 경제적이고 안정적으로 대량생산이 가능한 청정수소 확보가 핵심"이라고 설명했다.

이어 "해외 청정수소 수급량의 50% 이상을 국내 지분투자 개발 사업을 통해 수급함으로써 청정수소 자급률 60% 달성을 추진해야 한다"며 "탈탄소 에너지원으로 수소를 사용하기 위해서는 생산(수전해, 연료재질 등), 유통, 활용(연료전지, 수소터빈 등), 밸류체인 구축이 필요하다"고 강조했다.

다만 기술은 준비돼 있으나 인프라가 부족한 점을 지적했다.

김 소장은 "수소와 암모니아를 활용한 발전기술은 이미 성숙 단계에 접어들었으며 암모니아 100% 연소도 가능한 기술이 개발됐고, 이 과정에서 발생할 수 있는 환경오염물질도 저감하는 방법이 확보됐다"고 말했다.

그러나 "기술이 있어도 실제로 돌려볼 실증 인프라가 없다"며 기존 거점을 활용한 수소 실증센터 구축의 필요성을 역설했다. 그는 "일본이 수소 생산부터 실증까지 가능한 거점을 만든 것처럼, 우리도 그런 거점을 만들 필요가 있다"고 강조했다.

마지막으로 "이 분야에서 진심으로 움직이는 나라는 한국과 일본밖에 없다"며, "우리는 이미 CHPS라는 제도적 틀이 있고, 2027~28년부터 수소 혼소 발전이 시작될 것이다. 다른 나라는 그냥 논의만 하고 있다"며 "우리가 지금 하는 기술개발이 실증과 수출로 이어질 수 있도록 인프라를 갖추고, 정부와 함께 전략적으로 움직인다면, 세계 수소 시장을 선도할 수 있다"고 강조했다.