“지속성은 불투명, 권한은 부족”…AI컴퓨팅 센터 구축 사업 ‘난항’

1차 기업 공모 무응찰…13일까지 2차 공고
정책 연속성 의문·의사결정권 미확보에 저조
학계 "SPC 구조 변경·수익 모델 제시해야"

지난 2월 서울 중구 은행회관 국제회의실에서 진행된 '국가 AI컴퓨팅 센터' 구축 사업설명회./과학기술정보통신부

인공지능(AI)컴퓨팅 센터 구축 사업이 민간 기업의 저조한 참여로 초기부터 난관을 맞이했다. 정부와 함께 사업의 한 축을 맡을 기업들이 정책의 불확실성, 투자 비용에 못 미치는 권한 등 현실적인 문제점을 지적하면서다.

3일 관련 부처 등에 따르면 과학기술정보통신부는 오는 13일까지 '국가 AI컴퓨팅 센터 구축 사업' 재공고를 진행한다. 지난달 30일 마감된 1차 공모에서 응찰한 사업자가 없어 진행되는 재공고에서는 신청 컨소시엄이 1곳이라도 있으면 그대로 낙찰된다.

앞서 정부는 지난 1월 특수 목적 법인(SPC) 설립을 골자로 하는 '국가 AI컴퓨팅 센터 구축 실행계획'을 공개했다. 사업에서는 민관 합작 투자를 통해 공공 51%, 민간 49% 지분의 SPC를 설립, 2027년까지 최대 2조5000억원 규모의 AI컴퓨팅 센터 구축을 목표로 제시했다. 이를 통해 첨단 그래픽 처리 장치(GPU) 구매 및 제공부터 국내 AI반도체 수요 창출 등 AI 인프라 조성에 기여하겠다는 계획이다.

그러나 사업의 첫 단추인 참여 기업 공모가 한 차례 유찰되며 향후 계획에도 차질을 빚게 됐다. 여기에 재공고에서도 기존 공모요건을 유지하면서 기업들의 참여 열기가 반등할 여지는 적다는 분석이다.

우선 차기 정권 출범으로 향후 2년 뒤를 내다본 사업이 변동 없이 지속될 수 있느냐는 것이 업계의 지적이다. 주요 정당 모두 AI산업에 호의적인 태도를 가진 점은 긍정적이나, 추진 방안에서는 차이점이 존재한다. 실제 더불어민주당은 광주광역시에 AI컴퓨팅 센터를 구축하겠다며, 민간에서 제안한 입지를 채택하겠다는 기존 사업 계획과 다른 입장을 보이기도 했다.

아울러 민간에서 부담하는 비용에 비해 보장되는 권한이 부족하다는 점 역시 기업들의 참여 의지를 꺾은 요인 중 하나다. 특히 SPC를 설립하면서 기업이 2030년까지 약 2000억원을 출자해야 하지만, 정부가 절반 이상의 지분을 가지며 의사결정권을 확보한다는 조건이 지적받고 있다.

한 학계 전문가는 "정권 교체에 따라 대규모 사업의 추진 방향이 대폭 바뀌거나 사업 자체가 중단된 사례가 있는 만큼, 기업들이 참여를 망설이는 모습이 이해가 간다"며 "재공고가 진행 중이지만, SPC 설립 구조를 변경하거나 명확한 수익 모델을 제시하는 방식 또한 고려할 필요가 있다"고 말했다.