SK케미칼, 정부·지자체와 폐현수막 재활용 협력…순환경제 앞장

SK케미칼이 5일 울산 남구에 위치한 SK케미칼 울산 공장에서 5개 지방자치단체, 리벨롭, 세진플러스, 카카오와 함께 '지역·기업 상생 발전을 위한 폐현수막 재활용 업무 협약'을 체결했다. 김현석 SK케미칼 리사이클사업본부장, 김민재 행정안전부 차관보(오른쪽에서 네번째부터) 등이 체결식을 마치고 기념사진을 촬영하고 있다./SK케미칼

SK케미칼이 폐현수막 폐기물을 감축하기 위해 행정안전부, 지방자치단체와 협력한다. 회사의 화학적 재활용 기술을 활용해 완결적 순환체계를 구축하고, 환경 보전에 앞장선다는 계획이다.

5일 SK케미칼은 울산 남구에 있는 공장에서 5개 지방자치단체와 리밸롭, 세진플러스, 카카오와 함께 폐현수막 재활용 업무협약을 체결했다. 행정안전부와 지자체가 협력해 폐현수막을 수거하고 이를 기반으로 SK케미칼이 재활용 페트(PET)를 생산한다. 또 각 기업들은 이 재활용 PET를 기반으로 최종제품을 만들어 유통·판매한다는 계획이다.

행안부는 지자체와 기업 간 상생발전을 위한 가교 역할을 지원한다. 또 세종·강릉·청주·나주·창원 등 5개 지자체는 관내 발생하는 폐현수막을 안정적으로 수거해 공급하는 체계를 구축한다. 이들은 또 현수막 재활용 제품 도입을 활성화할 예정이다.

SK케미칼은 화학적 재활용 기술로 폐현수막을 분자 단위로 분해하고, 이를 활용해 석유기반 PET와 같은 품질의 재활용 PET를 생산한다. 고부가가치 기술을 접목한 기계적 재활용을 통해 전기·전자 제품에 먼저 적용하고, 연말부터는 화학적 재활용 기술로 완결적 순환 체계를 구축한다는 계획이다.

재활용 PET는 리밸롭, 카카오에서 의류·책상·현수막 등에 활용된다. 세진플러스는 폐현수막에 별도의 물리적 공정을 적용해 차량 내장재 및 건축자재로 업사이클링을 추진한다.

SK케미칼은 이번 협약으로 현재 30%에 불과한 폐현수막 재활용률을 크게 높일 것으로 보고 있다. 화학적 재활용 소재는 손상 없이 반복적으로 재활용이 가능하기 때문이다. 특히 PET소재를 다시 현수막 원료로 적용하면 완결된 순환체계가 구현될 수 있다.

환경부에 따르면 매년 폐현수막 약 6000톤이 발생하지만, 70%가 소각·매립되고 있다. 그동안의 재활용은 대부분 일회성으로, 재활용 장바구니 등으로 가공돼왔다. 이는 다시 소각, 매립되면서 자원 선순환 지속성이 떨어졌다는 단점이 있다.

행정안전부 관계자는 "이번 시범사업의 성과를 향후 폐현수막 재활용 활성화 정책에 적극 반영해 중앙정부 차원의 재활용 가이드라인을 마련하는 동시에, 성과 분석을 통해 재활용 사례를 전국 단위로 확대 시행해 나갈 계획"이라며 "더불어 환경부 등 관계부처와 협의해, 재활용 제품 사용을 유도하고 시장확대 방안도 함께 논의할 예정"이라고 말했다.

SK케미칼은 앞으로 폐현수막 뿐만 아니라 순환경제의 지속가능성을 높이기 위한 사업 개발 및 연구에도 박차를 가할 예정이다.

김현석 SK케미칼 리사이클사업본부장은 "현수막은 효과적인 홍보 수단으로 널리 사용돼 왔지만 대다수 일회성으로 사용 후 폐기, 소각되고 있어 우리 나라 환경 개선을 위한 새로운 재활용 방안이 시급한 제품"이라며 "이번 협약을 계기로 폐현수막 완결적 순환 체계 구축을 통한 근본적 해결 방안을 수행하는 한편 국내외 다양한 영역에서 순환 재활용 생태계 구축을 위한 노력을 지속할 것"이라고 말했다.