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유용원 국민의힘 의원은 17일 국회 소통관에서 '수방사 B-1 벙커 라돈 수치' 관련 기자회견을 개최하고 "최근 자신을 현역군인이라고 밝힌 익명의 제보자로부터 B-1 벙커 내부의 라돈 수치가 실내 공기질 기준치를 장기간 반복 초과해왔다는 제보를 받았다"고 밝혔다.
유 의원은 이에 즉시 국방부에 사실 확인을 요청했다. 군은 2013년부터 B-1 벙커의 공기질을 정기적으로 측정해왔으며, 매번 기준치를 초과하는 라돈이 검출됐다는 것을 확인했다.
유 의원에 따르면, 국방부 시설국은 문제를 인지하고 지난 10여년간 100억원이 넘는 예산을 투입했지만 위험 환경을 개선하지 못했다.
특히 2020~2022년에는 실태 파악과 저감방안 수립을 위한 전문 연구용역을 실시했다. 2023년과 2024년에는 약 7억 8000만원을 들여 저감시설 보강공사까지 진행했지만 최근 측정치는 여전히 기준치를 상회하고 있다는 설명이다.
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2024년 총 38곳을 측정한 결과, 저감시설 보강공사의 영향으로 평균치는 낮아졌지만 여전히 기준치를 상회할 뿐만 아니라 최고 706 베크렐(Bq/㎥)이 검출됐다.
B-1 벙커는 암반과 지하수에서 고농도 라돈이 지속적으로 발생하는 구조로, 내부는 협소하고 외부 공기 유입과 자연 환기가 어렵다. 라돈은 1급 발암물질로, 세계보건기구(WHO)는 폐암의 주요 원인으로 라돈을 지목하고 있다.
뿐만 아니라 지난해 10월 창설된 전략사령부 일부 참모부 요원 40여 명이 B-1 벙커에 상주하며 근무한 것으로 알려졌다. 국방부는 사전에 전략사 지휘부에 라돈 수치 초과 사실을 공식적으로 알리지 않았고, 이 사실을 몰랐던 전략사는 공조기를 평균 약 30% 수준으로만 가동한 상태에서 장병들을 3개월 간 고농도 라돈에 무방비로 노출시켰다는 설명이다.
지난해 11월에는 한 간부의 배우자가 국민신문고의 민원을 제기하기도 했다. 민원인은 "남편이 일하는 벙커에서 라돈 수치가 300 베크렐(Bq/㎥) 이상 나왔는데 , 이것이 정상적인 근무 여건이냐"고 항의했다. 전략사 간부들은 상주한 지 약 석 달이 지나서야 모처로 근무지를 옮긴 것으로 전해졌다.
유 의원은 이날 기자회견에서 국방부에 다음과 같은 세 가지를 요구했다.
첫째, B-1 벙커 전 지역의 라돈 수치를 낮출 수 있는 효과적인 대책 수립에 즉각 착수해 달라고 요청했다. 구조적이고 태생적인 문제로 라돈 수치를 낮출 수 없을 경우, 벙커의 지속 사용 여부를 즉시 전면 검토하고 제2지휘시설 마련을 포함한 대체 방안 수립에 착수할 필요가 있다는 주장이다.
둘째, 이달 말까지 완료 예정인 전략사 간부 40여 명에 대한 전수 건강검진을 시행하고 건강 이상이 발견된 간부의 치료에 만전을 기해 달라는 요구다.
셋째, 이번 사태에 대한 책임 소재를 분명히 하고 향후 유사 사례가 발생하지 않도록 실효적인 대책을 마련해야 한다는 것이다.
유 의원은 끝으로 "국가 안보를 위해 헌신하는 장병들이 자신도 모르는 사이 위험에 노출되는 일이 더 이상 반복되어서는 안된다. 국방부는 지금이라도 책임 있는 자세로 국민 앞에 명확히 해명하고 장병들과 그 가족들에게 정중히 사과해야 한다"며 실질적인 후속 조치를 강력히 촉구했다.
