포스코홀딩스, 美 유타주 ‘리튬’ 데모플랜트 구축 추진

앤슨리소시즈社와 MOU
DLE 기술 상용화 추진
북미 리튬 공급망 구축 속도

장인화 포스코그룹 회장./포스코홀딩스

포스코홀딩스가 미국 현지에서 리튬직접추출(DLE) 기술 실증에 나선다. 유타주에 데모플랜트를 구축해 독자 개발한 리튬추출 기술을 실증하고, 북미 리튬 공급망 확대의 교두보를 마련한다는 구상이다.

30일 포스코홀딩스는 호주 자원 개발 기업인 앤슨리소시즈와 리튬직접추출(DLE) 기술 실증을 위한 데모플랜트 구축과 운영에 관한 양해각서를 체결했다. 북미 현지에서 DLE 기술 실증 사업에 나서는 건 국내 기업 중 포스코홀딩스가 최초다.

포스코홀딩스는 앤슨리소시즈가 염수 리튬 광권을 보유한 유타주 그린리버시티 내 부지에 데모플랜트를 건설할 예정이다 .DLE 데모플랜트는 내년 착공에 들어간다. 앤슨리소시즈는 리튬 원료와 부지를 제공하고, 포스코홀딩스는 DLE 기술의 사업성 검증에 본격 착수한다.

양사는 실증 결과에 따라 전략적 파트너십 구축 등 추가 협력 가능성도 함께 검토하기로 했다.

이는 포스코그룹 이차전지소재 사업 전략의 일환이다. 포스코홀딩스는 사업 포트폴리오를 재편하고 이차전지소재 사업 중에서도 특히 리튬 자원 공급망 확대에 주력하고 있다.

포스코홀딩스는 미국 현지 데모플랜트의 성공적 운영을 통해 2016년부터 독자 개발해온 DLE 기술의 상용화를 완성하고, 이를 북미 지역 미개발 리튬 염호 투자 및 사업화에 적극 활용한다는 방침이다.

한편, 포스코홀딩스는 아르헨티나 염수 리튬(연산 2만 5000톤) 공장, 전남 율촌산업단지 내 광석 리튬(연산 4만 3천톤) 공장을 잇달아 준공하며 전기차 약 160만대를 생산할 수 있는 양인 연산 6만 8천톤 규모의 수산화리튬 생산능력을 확보한 바 있다.